En 1980, Mercedes Sosa dio un concierto en Suiza. Allí cantó sobre sus compatriotas los indios tobas. Y allí denunció, ante el mundo, la injusticia que los tobas sufrían hace 35 años y que continúan sufriéndola hoy.
Los indios tobas son un grupo que vive en el Chaco, en la Argentina, haciendo pequeños cántaros, collares, rosarios. Ellos viven marginados, ellos, los dueños de la tierra. Y así se llama la canción, además, en homenaje a ellos, «Los antiguos dueños de la flecha».