Encuentran un cadáver en el río Chubut, donde desapareció Santiago Maldonado

Efectivos policiales de Argentina hallaron este martes un cadáver en el sureño río Chubut, y se investiga si se trata del cuerpo de Santiago Maldonado, cuyo rastro se perdió el pasado 1 de agosto durante una protesta de una comunidad mapuche que fue duramente reprimida por la Gendarmería argentina.

Fuentes policiales señalaron a la agencia EFE que el cadáver fue hallado en el río dentro del territorio ocupado por la comunidad mapuche Lof Cushamen, en la localidad de Esquel, en la provincia patagónica de Chubut. El hallazgo se produjo en medio del operativo de rastrillaje que ordenó el juez que investiga la desaparición de Maldonado, Gustavo Lleral.

Medios locales detallaron que el cuerpo, provisto de ropas oscuras, fue ubicado por buzos de la Prefectura Naval y perros de la División de Cinotecnia, cuando permanecía enganchado a las ramas de los sauces, en una hondonada del curso de agua, en dirección a Esquel.

Según varios testigos, Santiago Maldonado, de 28 años, fue visto por última vez cuando el 1 de agosto huía de Gendarmería tras participar en una protesta indígena en Esquel, y una de las principales sospechas, sobre todo por parte de la familia y de organismos de derechos humanos, es que los gendarmes son responsables de su desaparición. No obstante, la Fiscalía tipificó la causa como «desaparición forzada».

El caso llevó al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos a urgir al Gobierno argentino a esclarecer lo ocurrido y el Comité de las Naciones Unidas Contra las Desapariciones Forzadas exigió al Estado adoptar «todas las medidas urgentes que sean necesarias para buscarlo y localizarlo». Por su parte, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos otorgó el pasado 23 de agosto una medida cautelar para proteger los derechos de la víctima.

En medio de la polémica, a mediados de septiembre un tribunal aceptó un planteo recusatorio contra el primer juez del caso, Guido Otranto -presentado la familia de Maldonado al considerar que no era imparcial- y designó a Lleral, que tiene dedicación exclusiva en la causa. Esa decisión llegó poco después de que en una entrevista Otranto señalara que la hipótesis «más razonable» es que el joven se ahogó en un río cuando huía de los agentes, algo que no convence a la familia de Maldonado.