La escuadra cubana de boxeo, tradicionalmente una de las grandes esperanzas de medallas para el país, llega a los Juegos Olímpicos de París 2024 enfrentando retos significativos. Con una delegación reducida y marcada por importantes deserciones, los pugilistas cubanos deberán superar una tarea ardua para mantener su legado de éxitos.
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Por primera vez en años, Cuba no logró clasificar a todos sus boxeadores para las Olimpiadas, lo que complica su objetivo de obtener tres medallas, incluyendo al menos dos títulos, según lo previsto por las autoridades deportivas cubanas.
De los siete clasificados esperados, solo cinco lograron asegurar su boleto a París: Alejandro Claro (51 kg), Saidel Horta (57 kg), Erislandy Álvarez (63.5 kg), Arlen López (80 kg) y Julio César La Cruz (92 kg). Dos boxeadores quedaron fuera tras su eliminación en el Torneo Preolímpico de Bangkok, Tailandia.
La clasificación a cuentagotas ha generado preocupación, ya que el equipo, conocido como el «Buque Insignia del Deporte Cubano«, ha sido golpeado por las deserciones de figuras clave, incluyendo al campeón olímpico de Tokio 2020, Andy Cruz, y al campeón mundial en Uzbekistán, Yoenlis Hernández.
“No contamos con todo el potencial que teníamos planificado debido a deserciones significativas de atletas que prácticamente aseguraban medallas,” explicó Rolando Acebal, director técnico del equipo cubano. Alberto Puig, presidente de la Federación Cubana de Boxeo, admitió que las bajas han afectado los planes, obligando a suplir a los desertores con jóvenes menos experimentados.
A pesar de estos desafíos, las principales esperanzas de medalla para Cuba recaen en Julio César La Cruz y Arlen López, ambos con dos títulos olímpicos consecutivos en Río 2016 y Tokio 2020. Estos dos pugilistas tienen la oportunidad de igualar a las leyendas cubanas Teófilo Stevenson y Félix Savón, y al húngaro László Papp, todos con tres títulos olímpicos.
El boxeo ha sido el deporte que más títulos ha aportado a Cuba, con 41 medallas desde la victoria de Stevenson en los Juegos de Múnich 1972. En comparación, el atletismo y la lucha han contribuido con 11 medallas cada uno.
Con miras a los Juegos de París 2024, el Gobierno cubano incrementó en un 27% el presupuesto del Instituto Nacional de Deporte, Educación Física y Recreación (Inder). El ministro de Finanzas y Precios, Vladimir Regueiro, anunció una asignación de más de mil 750 millones de pesos cubanos (aproximadamente 73 millones de dólares) para apoyar la preparación olímpica y la recuperación de instalaciones deportivas.
La delegación cubana aspira a ubicarse entre los 20 primeros países en el medallero de la cita olímpica que se celebrará del 26 de julio al 11 de agosto. En los Juegos de Tokio 2020, Cuba se posicionó en el lugar 14 con siete medallas de oro, tres de plata y cinco de bronce.
El desafío es grande, pero los boxeadores cubanos están decididos a mantener la tradición de éxitos y llevar el nombre de su país a lo más alto en París 2024.
Foto: Archivo El Ciudadano México
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