Capturan ejemplar de rinoceronte peludo, animal desaparecido por 40 años

Los conservacionistas en el mundo entero están felices, porque han hecho el primer contacto físico en más de cuatro décadas con un rinoceronte de Sumatra en Borneo. Es la más pequeña de las tres especies de rinocerontes asiáticos, los cuales son ampliamente conocidos por su pelo largo y ahora se piensa que hay menos de cien en la Tierra, debido a la pérdida de hábitat y la caza realizada por las últimas poblaciones salvajes en Kalimantan, Borneo y la isla de Sumatra.

Los expertos dijeron que la captura de una hembra de rinoceronte, el 12 de marzo, fue «excepcional» y «sin precedentes», pues significa el primer avistamiento en directo de uno de ellos en la zona, durante más de 40 años. Solo se presumía la existencia de ellos por cámaras dejadas en el bosque o por pruebas tales como huellas y excrementos.

«Eso es una cosa muy, muy rara», dijo Simon Stuart, un experto en rinocerontes en la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, el que dijo que poder realizar avistamientos debido a la densidad de la selva y la lejanía de la zona es prácticamente imposible. «Encontrar un único rinoceronte de Sumatra es una buena noticia dado que ni siquiera podemos dar cuenta de que existan cien en el mundo», agregó.

«Es realmente un hallazgo muy emocionante», dijo Glyn Davies, director de conservación de WWF-Reino Unido, quien capturó al rinoceronte utilizando un pozo de madera. Parte de la razón por la cual era tan difícil encontrar a estas bestias es porque son «muy, muy reservados», dijo.

El animal que alguna vez fue corriente en todo el sudeste de Asia, desde el norte de la India hasta el sur de China, fue declarado extinto en estado salvaje, en Malasia el año pasado, convirtiendo a Indonesia en su fortaleza final. Sin embargo, sus números bajos, combinados con la falta de financiación internacional y el escaso compromiso político a nivel local, para generar un plan de acción, llevó a que los conservacionistas en 2015, le advirtieran al gobierno del país asiático que podrían extinguirse.

Mientras tanto, otros 15 rinocerontes de Sumatra se han identificado en Kalimantan con cámaras trampa, pero Stuart y Davies dijeron que era demasiado pronto para decir si la rinoceronte hembra capturada podrá reproducirse, debido a que todavía no saben si será compatible con el único rinoceronte de Sumatra macho en cautiverio de occidente, el que fue transportado en un viaje de 55 horas desde el zoológico de Cincinnati a Sumatra, para ayudar a la población restante para reproducirse.