Costa Rica utilizará botellas plásticas reciclables para construir calles

Asfalto Verde es el nombre de un proyecto único en Latinoamérica, específicamente en Costa Rica, que busca ensayar la mezcla asfáltica con botellas plásticas recicladbles para pavimento. La idea busca añadir polímeros PET (plástico) a las mezclas convencionales utilizadas en el país para mejorar la vida útil del asfalto, gracias al aumento de su resistencia, a factores climatológicos y también al peso vehicular.

La propuesta es liderada por el equipo técnico del Laboratorio Nacional de Materiales y Modelos Estructurales de la Universidad de Costa Rica (LanammeUCR), en conjunto con la Compañía Coca Cola, la Fundación Aliarse y la Municipalidad de Desamparados.

Además de ser una alternativa innovadora para construir o reparar las vías públicas nacionales, es una forma de aportar al desarrollo con sostenibilidad ambiental, ya que la mezcla cuenta con 3% de plástico y se espera que las siguientes pruebas ayuden a determinar si el porcentaje de polímeros se puede aumentar.

En los próximos meses se realizará el plan piloto que consiste en implementar la mezcla en el plantel de la Municipalidad de Desamparados, para aplicarla en un kilómetro. El proceso se hará de la siguiente manera: 500 metros con asfalto convencional y los otros 500 metros con asfalto verde, cada tonelada de este último pavimento contendrá 1.000 botellas de plástico.

Tal prueba busca medir la calidad y el funcionamiento de la mezcla en condiciones reales para validar los beneficios de esta investigación impulsada por el LanammeUCR. Según los ensayos realizados, se determinó que el Asfalto Verde tiene un buen desempeño, resiste la malformación, el agrietamiento y la humedad, entre otras características.

Costa Rica utilizará los residuos para construir calles. Agregará 1.000 botellas de #plástico a cada tonelada de mezcla asfáltica. Conoce más: https://t.co/dX3yF7dZgY pic.twitter.com/vDs2VJ2SB5

— Programa ONU Medio Ambiente (@unep_espanol) July 11, 2018

«Después de nuestros estudios, llegamos a confirmar que el PET es bastante noble e, incluso, compite muy bien con productos comerciales que se añaden a las mezclas asfálticas», explicó José Pablo Aguiar Moya, coordinador de la Unidad de Materiales y Pavimentos del LanammeUCR.

Para realizar esta primera prueba, el LanammeUCR cuenta con un Simulador Pesado de Vehículos, el cual será utilizado por primera vez fuera de las instalaciones del Laboratorio. Esta tecnología permite establecer cuál es la resistencia de determinada superficie ante el rodamiento de automóviles.

De igual manera, se realizarán más ensayos de laboratorio en las próximas semanas, con la finalidad de someter a prueba al asfalto verde junto con los componentes utilizados por la empresa que brinda el pavimento a la Municipalidad. Realizar este control permite garantizar que la mezcla sea lo más exitosa posible.

El LanammeUCR asegura que, entre los beneficios que contiene este proyecto, se reduce el impacto ambiental, pues al mermar la extracción de productos, se disminuye el gasto económico y energético para obtenerlos. “De este modo, utilizar esta mezcla única reduciría la huella de carbono y el costo económico del asfalto convencional”, concluyó Aguiar Moya.