Alimentar a 7.500 millones de personas en todo el mundo no es una tarea fácil. Alrededor de 570 millones de granjas, cada una con sus propias estrategias de uso del suelo, empaque, transporte, tamaño y productos, se encarga de satisfacer una gran variedad de necesidades dietéticas. Pero, ¿qué dieta tiene el menor impacto en nuestro planeta?
Los científicos dicen que si queremos salvar el planeta, deberíamos dejar las carnes y los lácteos.
«Una dieta vegana es probablemente la mejor manera de reducir [nuestro] impacto en el planeta, no solo los gases de efecto invernadero, sino la acidificación global, la eutrofización, el uso de la tierra y el agua», dijo Joseph Poore, investigador de la Universidad de Oxford, Reino Unido, quien dirigió un estudio publicado en Science.
Para determinar el impacto de nuestra agricultura, los investigadores de Oxford compilaron un sólido conjunto de datos sobre cómo nuestras dietas están afectando el planeta.
El ganado ocupa el 83% de las tierras de cultivo y produce el 60% de las emisiones de gases invernadero de toda la agricultura. Imagen: Wikimedia commons.
Analizaron casi 40.000 granjas en más de 100 países que producen el 90% de los alimentos que se consumen en el mundo. De la granja a la mesa, observaron cómo se acumulan estos diferentes productos en términos de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), uso de la tierra y el agua, acidificación de los océanos y contaminación del agua.
El conjunto de datos indicó que evitar la carne y los lácteos es la mejor forma de reducir el impacto ambiental.
Sin el consumo de carne y productos lácteos, las tierras agrícolas mundiales podrían reducirse en más del 75% y seguir alimentando al mundo. Incluso el impacto de los productos animales más sostenibles supera con creces los de las verduras y los productos agrícolas.
Por ejemplo, el ganado proporciona el 18% de las calorías y el 37% de las proteínas consumidas en todo el mundo, pero ocupa el 83% de las tierras de cultivo y produce el 60% de las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura.
Granja de peces. Wikimedia commons.
No es solo el tipo de comida que se produce y se consume, sino dónde y cómo se hace. El ganado vacuno criado en tierras deforestadas crea 12 veces más gases de efecto invernadero y usa 50 veces más tierra que el pastoreo en un prado más adecuado: el impacto puede variar 50 veces dentro del mismo producto.
Y más aún, alguna vez se pensó que el cultivo de peces de agua dulce era una alternativa sostenible, pero este también está demostrando ser perjudicial para el medio ambiente. Los residuos y los alimentos no consumidos caen al fondo de los estanques de peces, convirtiéndolo en el «entorno perfecto para la producción de metano».
Sin embargo, no hay una solución única para todos. Poore dice que debemos identificar las formas de reducir nuestro impacto. Comenzando por arriba, el experto cree que los legisladores deberían dar incentivos a los productores que cumplen con los objetivos ambientales y establecer prácticas sostenibles en entornos adecuados. También recomienda que estos productores monitoreen su impacto sobre el medio ambiente y lo comuniquen a los consumidores, que luego pueden tomar decisiones informadas sobre su dieta.
Fuente: IFLScience
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