Tres años ha llevado a los científicos, a cargo del proyecto, determinar las dimensiones de un vertedero de desechos plásticos que se arremolina en el Océano Pacífico. En total 1.8 billones de piezas, que pesan 80.000 toneladas métricas, flotan en un área conocida como el Gran Parche de Basura del Pacífico (entre Hawai y California).
Afiliados a The Ocean Cleanup Foundation, seis universidades y una compañía de sensores aéreos, los expertos compartieron la información en la revista Scientific Reports, según publica la agencia de noticias Europa Press.
Se trata de la mayor zona de acumulación de plásticos oceánicos en la Tierra.
El estudio cruzó el campo de residuos con 30 buques simultáneamente, complementado con dos aeronaves.
Con más de 10 kilos de plástico por kilómetros, la «isla» mide 1,6 millones de kilómetros cuadrados, la suma de las superficies de España, Francia y Alemania juntas.
Según el estudio, el 92% de la masa está representada por objetos más grandes; mientras que solo el 8% de la masa está contenida en microplásticos, definidos como piezas de tamaño inferior a 5 milímetros.
En la lucha, la Agencia Espacial Europea (ESA) anunció que arrancó un nuevo proyecto que pretende elaborar un mapa de las mayores concentraciones de desechos plásticos para ayudar a comprender y tratar el problema.
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