Una extraña enfermedad derivada de una infección provocada por la bacteria ‘Suttonella ornithocola’ he generado la muerte de miles de pájaros en países centroeuropeos.
En Alemania se reportó el deceso de más de 18.000 ejemplares de las especies herrerillos y carboneros, reseñó el diario La Vanguardia.
La enfermedad contagiosa afecta principalmente a los pájaros insectívoros, las especies más habituales en los comederos de jardín.
La organización conservacionista alemana Unión para La Conservación de la Naturaleza y la Biodiversidad (NABU, por sus siglas en alemán), que con miles de grupos locales y más de 800.000 socios es una de las más prestigiosas de Europa, llevaba contabilizadas desde el pasado mes de marzo y hasta la semana pasada 18.000 aves muertas y 33.000 infectadas tan solo en Alemania.
Los análisis de las aves afectadas demuestran que la bacteria causante de esta enfermedad es la Suttonella ornithocola, la misma que en 1996 causó un episodio de alta mortandad en paseriformes en Reino Unido y cuya presencia fue identificada en Renania del Norte – Westfalia, Baja Sajonia y otros estados del oeste de Alemania.
La enfermedad, que no se transmite a las aves en cautividad, al ganado ni a las personas, afecta especialmente al herrerillo común (Cyanistes caeruleus) y otras especies de pájaros como el carbonero común: dos de las especies que suelen acudir con mayor confianza a los comederos y bebederos para aves silvestres y que son más fáciles de avistar en parques y jardines o incluso desde casa.
Las organizaciones destacan el carácter altamente beneficioso de estas aves para los ecosistemas, ya que se alimentan básicamente de insectos y contribuyen a controlar algunas plagas tan perjudiciales como la procesionaria del pino.
De hecho, uno de los métodos más empleados en la lucha biológica contra las plagas forestales es la colocación de cajas nido para promover su presencia.
Caso en Cataluña
El Instituto Catalán de Ornitología (ICO) informó del primer caso de un pájaro silvestre con síntomas de padecer la enfermedad causada por esta bacteria detectado en Catalunya: un herrerillo común localizado el pasado 3 de mayo en el municipio de Creixell, comarca del Tarragonés.
Tanto el herrerillo como el carbonero común figuran entre las especies más abundantes de nuestra ornitofauna, con una población estimada de cuatro millones de parejas para cada especie.
Las poblaciones de ambas especies son sedentarias en España y suelen permanecer fieles al territorio de cría, aunque en invierno pueden verse incrementadas por efectivos procedentes del centro y el norte de Europa, un hecho que podría haber facilitado el contagio de la enfermedad.
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