Según la página de la Asociación para la Protección de la Arqueología Siria, este grupo detuvo a saqueadores que habían robado obras del periodo asirio de Tell Ajaja, en la gobernación de Hasaka.
Posteriormente los sublevados destruyeron intencionalmente las obras de arte. El saqueo del pasado arqueológico formó también parte de la estrategia de Al Qaeda en 2003, en donde vendieron numerosos descubrimientos en el mercado negro para subvencionar sus operaciones.
Entre los lugares saqueados se encontraba el Museo de Bagdad y yacimientos arqueológicos que se quedaron sin vigilancia como resultado del derrocamiento de Saddam Hussein. El Estado islámico de Irak y Levante, es una de las agrupaciones extremistas mas numerosas de las que se encuentran en el territorio sirio.
Controla parte de las zonas norte del país, donde introdujeron la ley islámica o sharia y reprimió el uso de redes sociales, la música y el consumo de tabaco, entre otras prohibiciones. Históricamente el EIIL es una rama de Al Qaeda, que a inicios de febrero pasado, anunció que suspendía todo apoyo al grupo terrorista, debido a incumplimiento de órdenes. Actualmente el EIIL sigue combatiendo por el poder en Siria con otros grupos radicales.