‘Loki’: nuevo dinosaurio con cuernos gigantes descubierto en Montana

La presencia de esta especie en la misma área durante ese período ofrece nuevas perspectivas sobre la evolución rápida en pequeños hábitats

Lizzette Vela

18/08/2024 12:26pm

La ciencia paleontológica ha dado la bienvenida a una nueva especie de dinosaurio: el Lokiceratops rangiformi. Este dinosaurio, con cuernos gigantes y una apariencia única, ha sido anunciado en la revista PeerJ. La nueva especie, cuyo nombre significa «cara con cuernos de Loki que se parece a un reno«, destaca por sus impresionantes adornos craneales.

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El Lokiceratops fue descubierto en 2019 en Montana, cerca de la frontera con Canadá. Los paleontólogos Joseph Sertich de la Universidad Estatal de Colorado y Mark Loewen de la Universidad de Utah identificaron y nombraron al dinosaurio. El proceso de reconstrucción y descripción del cráneo, descrito como un gran desafío, requirió un año adicional de trabajo detallado.

Este dinosaurio vivió hace aproximadamente 78 millones de años en lo que hoy es Norteamérica. Medía alrededor de 6,7 metros de largo y pesaba cerca de cinco toneladas. A diferencia de su pariente más famoso, el Triceratops, el Lokiceratops habitó una región insular conocida como Laramidia.

La presencia de cinco dinosaurios con cuernos en la misma área durante ese período ofrece nuevas perspectivas sobre la evolución rápida en pequeños hábitats.

Los cuernos de estos dinosaurios servían para atraer parejas y defenderse de depredadores. El Lokiceratops, un miembro de los centrosaurinos, presenta adornos únicos como cuernos en forma de cuchillas en la parte posterior de la cabeza y una punta asimétrica. Estos adornos, más para exhibición que para defensa, reflejan la diversidad y la competencia visual en su ecosistema.

Actualmente, los restos de Lokiceratops están exhibidos en el Museo de la Evolución en Dinamarca. Esta exposición resalta la importancia de compartir estos descubrimientos con el público y la comunidad científica, proporcionando acceso a los fósiles para su estudio y apreciación.