¿Qué revela el despertar de un agujero negro en galaxia distante?

Para entender el fenómeno, los investigadores analizaron datos de varios observatorios espaciales y terrestres

Lizzette Vela

19/06/2024 5:44pm

Un equipo de astrónomos observó ¿Qué revela el despertar de un agujero negro en galaxia distante?, posiblemente resultado del despertar del agujero negro masivo en su núcleo.

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La galaxia SDSS1335+0728 comenzó a brillar repentinamente a finales de 2019, un comportamiento nunca antes visto. Paula Sánchez Sáez, astrónoma del Observatorio Austral Europeo (ESO) y autora principal del estudio, destacó la sorpresa de ver una galaxia previamente tranquila mostrar un aumento drástico en su brillo.

Para entender el fenómeno, los investigadores analizaron datos de varios observatorios espaciales y terrestres. Al comparar observaciones antes y después de diciembre de 2019, descubrieron que la galaxia ahora emite mucha más luz en longitudes de onda ultravioleta, óptica e infrarroja, y comenzó a emitir rayos X en febrero de 2024.

Lorena Hernández García, del Instituto Milenio de Astrofísica (MAS) y coautora del estudio, sugirió que el aumento en el brillo indica que el núcleo de la galaxia está mostrando actividad. El corredor chileno de Aprendizaje Automático para la Clasificación Rápida de Eventos (ALeRCE) clasificó a SDSS1335+0728 como un «núcleo galáctico activo», alimentado por un agujero negro masivo.

Este fenómeno es particularmente notable porque, aunque estudios anteriores señalaban que las galaxias inactivas se vuelven activas después de varios años, es la primera vez que se observa el proceso de despertar del agujero negro en tiempo real. Paula Sánchez Sáez afirmó que este comportamiento no tiene precedentes.

Más de cuatro años después del «encendido» inicial, la galaxia sigue incrementando su brillo. Este hecho descarta otros fenómenos como explosiones de supernovas o eventos de disrupción de marea, que generalmente brillan de forma repentina, pero por un periodo mucho más corto.

Las variaciones en la galaxia, ubicada a 300 millones de años luz en la constelación de Virgo, no se parecen a nada observado antes, lo que podría indicar un evento de disrupción de marea inusualmente lento o un fenómeno nuevo. Este descubrimiento proporciona información valiosa sobre cómo crecen y evolucionan los agujeros negros.