Barrick Gold no pretende quedarse con las manos vacías: SII le autorizó crédito de US$443 millones por Pascua Lama

Hace dos meses, el primer Tribunal Ambiental confirmó  la clausura y cierre definitivo de la mina Pascua Lama , de la canadiense Barrick Gold,y se mantuvo la multa por más de 7 mil millones de pesos contra la empresa.

En el dictamen del pasado 17 de septiembre se determinó que la minera falló en la implementación de un conjunto de medidas de infraestructura como organizacional, al no ser capaces de cumplir estrictamente su licencia ambiental y en consecuencia no lograr proteger adecuadamente el medioambiente y la salud de las personas.

Aunque Barrick anunció que no apelaría, otro actor del juicio ingresó un recurso que es revisado por la Corte Suprema. Mientras esto ocurre, la compañía cuenta con una carta bajo la manga que le significaría un cuantioso ingreso, incluso si se ratifica la clausura definitiva de su proyecto minero, ya que el director nacional del Servicio de Impuestos Internos (SII), Fernando Barraza,  le autorizó un crédito fiscal de US$433 millones.

De acuerdo con un reportaje publicado por CIPER Chile el mecanismo legal para obtener el dinero se origina en los US$443 millones que el Fisco ha pagado a Barrick por el IVA de todas las inversiones que ha hecho para poner en marcha su proyecto. Ahora, la empresa debe devolver ese dinero al SII. Y una vez que lo haga, según autorizó el director de Impuestos Internos, se le abrirá un crédito por el mismo monto.

El problema, según lo relatado por funcionarios del SII al citado medio, es que las inversiones que ha hecho Barrick tienen dos objetivos: exportar minerales y exportar energía. Y aunque la justicia está a punto de clausurar definitivamente su arista minera, el SII de todas maneras ha autorizado que reciba el crédito incluyendo los gastos que ha hecho en ese rubro. Basta que se convierta en “exportador puro” de energía (solo debe venderla al exterior del país), para que recupere todo el IVA asociado a las inversiones originales de su proyecto, tanto en minería como en energía.

Los funcionarios del SII –que pidieron la reserva de sus identidades– explicaron que no corresponde beneficiar a una empresa con un crédito de este tipo si sus inversiones no se relacionan con el producto que va a exportar.

Señalaron que este caso particular, debieran considerarse por separado las inversiones hechas en minería y las de energía. Por lo que si la Corte Suprema resuelve clausurar Pascua Lama, y solo se mantiene la de exportación de energía, se estarían “regalando” parte de esos US$443 millones, puesto que esa cifra incluye el IVA que se entregó anticipadamente a la empresa para financiar ambas actividades.

El reportaje también pone en evidencia el alto monto del crédito aprobado a Barrick, el cual es superior a la suma de todos los montos autorizados a contribuyentes en los últimos seis años.

«De hecho, solo un año la suma aprobada para todos los contribuyentes superó el monto autorizado a Barrick: en 2013, cuando se pagó un global de US$470 millones», reveló CIPER Chile.

El citado medio se contactó con Barrick Gold y le preguntó, entre otras cosas, si pretende cobrar el crédito autorizado por el SII, aunque e el primer Tribunal Ambiental haya confirmado  la clausura de Pascua Lama.

La empresa se limitó a contestar que todo lo relacionado con este tema lo ha publicado en sus estados financieros. Algo que no ocurrió. ya que en el último balance solo se consigna cuánto dinero han obtenido por IVA anticipado y no existe mención alguna al crédito autorizado por el SII.

CIPER también preguntó al SII por los motivos que tuvo para autorizar un crédito de US$443 millones, que se basa en el IVA de un proyecto exportador de minerales que posiblemente nunca pueda operar,. y el servicio se limitó a responder que el contribuyente está acogido a un régimen de devolución anticipado de IVA –hay tres resoluciones del Ministerio de Economía que lo permiten–, y que “inició acciones” para solicitar la restitución de ese dinero.

De hecho, después del cierre decretado en septiembre pasado por el Primer Tribunal Ambiental, se presentó un recurso ante la Corte Suprema que busca aumentar las penas sobre Pascua-Lama, por lo que lo más lógico sería pensar que Barrick perderá la batalla y que regrese al SII los US$433 millones que recibió por IVA anticipado.

Chile regala miles de millones de dolares a las mineras

El caso de Barrick Gold no es aislado, basta recordar los impactantes resultados del estudio «Nuevas estimaciones de la riqueza regalada a las grandes empresas de la minería privada del cobre: Chile 2005-2015», realizado por los economistas Ramón López, Gino Sturla, Simón Accorsi y Eugenio Figueroa.

Dicho informe reveló que las 10 grandes mineras transnacionales que operan en el país (Anglo American, Mantos Copper, Los Pelambres, Candelaria, Quebrada Blanca, Escondida, Collahuasi, Cerro Colorado, Zaldívar, y El Abra) recibieron 120 mil millones de dólares en 10 años, equivalente a un 45% del PIB de Chile en 2014.

Según cifras del Banco Mundial, estas 10 grandes mineras privadas obtuvieron una renta económica de 200 mil millones de dólares entre 2005 y 2014. Descontando el impuesto pagado y otros ajustes correspondientes a gasto en exploración y la volatilidad del precio de los commodities, queda un final de 120 mil millones de dólares.

«Si el Estado captara estas rentas por definición no se distorsionarían los niveles de inversión y producción de la GMP-10 (grupo 10 mineras privadas). Esto es, el regalo que hoy el Estado les hace a estas 10 mineras, al permitirle apropiarse de estas enormes sumas, no tiene justificación económica alguna», plantearon los economistas.

Dicha renta equivale a 6 veces el total de los fondos soberanos del país y al 45% del PIB del 2014. Al ser desglosada por año supone 12 mil millones de dólares cada 365 días. Monto considerablemente superior al costo de la gratuidad en la educación en todos los niveles (5 mil millones de dólares) y lo recaudado por la reforma tributaria (6 mil millones)