SMA ordena medidas urgentes a SQM por impacto en fauna en proyecto de litio en Antofagasta

La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) ordenó a la empresa SQM Salar S.A. implementar medidas urgentes para mitigar el impacto ambiental de su proyecto de expansión en la planta de carbonato de litio, ubicada en el Salar del Carmen, comuna de Antofagasta.

Esto, como consecuencia de una “afectación de fauna silvestre en el lugar” que pudo constatar el organismo.

De acuerdo con la SMA el proyecto que tiene como finalidad aumentar la capacidad de producción de la planta, incluye la construcción de grandes piscinas industriales que generan espejos de agua. que podrían causar  confusión entre las aves locales, colocandolas en situación de peligro.

Dentro de la calificación ambiental, la SMA había establecido que SQM Salar debía implementar varias medidas de protección, entre las cuales se encontraba la instalación de cercos perimetrales alrededor de las piscinas, la prohibición de perros y otros animales domésticos en el área, el uso de dispositivos ahuyentadores de aves y el manejo adecuado de los residuos domésticos.

SQM no cumplió con medidas de protección en proyecto de litio

Sin embargo, durante una reciente fiscalización realizada por el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), se pudo constatar que los cercos no estaban instalados correctamente y que los sistemas de sonido ahuyentadores sólo cubrían un 42,1% de la superficie de las pozas. Además, se observó la presencia de aves en áreas supuestamente protegidas por estos dispositivos.

El informe del SAG también reveló que durante el transcurso de 2024, se han registrado 45 incidentes de afectación a avifauna. De esta cifra,  25 corresponden a golondrinas de mar de collar (Oceanodroma hornbyi), una especie que se encuentra en estado de conservación vulnerable.

Asimismo, se encontraron indicios de presencia de perros domésticos en la zona.

Por todo lo anterior, la SMA ordenó a SQM Salar que cierre de todos los perímetros de las piscinas del proyecto de manera continua y efectiva para evitar la entrada de fauna. Una tarea que deberá estar ejecutada en los próximos 30 días . Además, a empresa debe capacitar a su personal sobre la prohibición de animales domésticos y garantizar la disposición adecuada de residuos en contenedores herméticos. La implementación de estas medidas también debe ser reportada dentro de los próximos 15 días.

En respuesta, la SMA ha ordenado a SQM Salar que cierre todos los perímetros de las piscinas de manera continua y efectiva para evitar la entrada de fauna. Este trabajo deberá estar completado en los próximos 30 días. Además, la minera no metálica debe capacitar a su personal sobre la prohibición de animales domésticos y garantizar la disposición adecuada de residuos en contenedores herméticos. La implementación de estas medidas también debe ser reportada dentro de los próximos 15 días.

«El objetivo de las medidas ordenadas es el resguardo de las especies involucradas. Es un imperativo que las empresas no sólo cuenten con una RCA para el funcionamiento de sus operaciones, sino que también deban velar por el correcto cumplimiento de las exigencias que aquello conlleva y que están claramente descritas en el permiso ambiental», señaló la superintendenta del Medio Ambiente, Marie Claude Plumer.