En un contexto de grave crisis por la falta de acceso a agua potable y saneamiento, UNICEF ha reportado más de 178,000 casos de cólera en África Oriental y Meridional durante los últimos 15 meses, con miles de muertes, muchas de ellas de infantes.
El cólera, una infección causada por la bacteria Vibrio cholerae, se manifiesta a través de una diarrea acuosa y copiosa, generalmente indolora. Esta condición puede llevar rápidamente a una deshidratación severa y, en casos no tratados, a la muerte.
Además, muchos pacientes experimentan vómitos. Aunque la mayoría de los casos presentan síntomas leves o moderados, la rapidez con la que la enfermedad puede agravarse la convierte en una amenaza seria, especialmente para los niños.
Según cifras de UNICEF, el 50% de los casos de cólera en Sudán del Sur y el 40% en Angola afectan a niños menores de 15 años. La situación es especialmente crítica en África Occidental y Central, donde 194 millones de personas carecen de acceso a servicios básicos de agua, y casi la mitad de ellas son niños.
La carencia de agua potable y condiciones sanitarias adecuadas se ve agravada por los efectos del cambio climático, las sequías y las inundaciones, que dañan la infraestructura y contaminan las fuentes de agua. Esto ha provocado un alarmante aumento de enfermedades como el cólera, una infección que se propaga rápidamente en condiciones de higiene deficientes.
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Ante esta crisis, UNICEF ha instado a los gobiernos y actores internacionales a incrementar la financiación destinada al acceso a agua potable y saneamiento. Además, exigen medidas políticas urgentes para fortalecer la infraestructura hidráulica, mejorar la respuesta al cambio climático y garantizar que el agua sea un derecho básico para todas las comunidades afectadas.
El organismo también ha solicitado una mayor inversión en la recuperación climática y la expansión de los sistemas de salud, ya que sin estas acciones, el brote de cólera y otras enfermedades podrían agravarse y extenderse aún más.
Fotografía: Redes
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