Turkmenistán, no tiene armas nucleares ni misiles intercontinentales, tampoco ha sido de gran interés para los medios pese a que ha sido heredero de grandes historia, tradiciones, ruinas antiguas y una supuesta «puerta del infierno«.
Su hermetismo parecida a la de Corea, convierten a estos países asiáticos qué sorprenden al viajero más exigente. Para entrar a Turkmenistán, se requiere de visa y esta es conocida por ser una de las más difíciles de conseguir. Además, a menos que solicite una visa de tránsito, debe ir acompañado de un guía durante su estadía.
La Organización Mundial del Turismo nunca ha publicado estadísticas de visitantes a Turkmenistán y creen que llegan 10.000 turistas anuales. El Banco Mundial reseñó en 2007, que esta nación fue visitada por tan solo 8.200 personas.
Según un artículo publicado por RT señala que el acceso a Internet en Turkmenistán es muy limitado y las redes sociales populares se encuentran bloqueadas.
En 1925, este país se convirtió en parte de la Unión Soviética. Con la redistribución de las tierras tribales privadas y ganado, la erradicación del analfabetismo, la creación de grandes plantaciones de algodón y el desarrollo de la industria petrolera y el estilo de vida en la república cambió drásticamente.
Sin embargo, aún más cambió con la llegada al poder en 1985 del excéntrico líder Saparmurat Nyýazow, quien gobernó el país hasta su muerte en 2006 y se hizo famoso por una serie de leyes y decisiones controvertidas, además de por haber elaborado un fuerte culto a su persona, con 14.000 estatuas doradas por todo el país e imágenes del presidente hasta en botellas de vodka y billetes de banco.
En 2001, Nyýazow publicó un libro, Ruhnama (Libro del Alma), una especie de guía espiritual o código de conducta para los turcomanos que se volvió lectura obligada en colegios y universidades (más tarde, el presidente afirmó que había que leer su libro tres veces para entrar al paraíso). También cambió el nombre de varios lugares, así como de los días de la semana y de los meses en el calendario: algunos, en su propio honor, o en el de sus padres o de su libro.
El mandatario eliminó el circo, el ballet, la ópera y la Academia de Ciencias; prohibió a los hombres usar bigote y barba; declaró «fuera de la ley» el cólera y el sida, y ordenó cerrar los hospitales fuera de Asjabad, argumentando que los enfermos podrían desplazarse hasta la capital para recibir tratamiento, según RT.
Se dice además que obligó a sus ministros a correr por un «camino de salud» de 28 kilómetros, mientras el presidente se trasladaba en un helicóptero. Insistió en «poblar» con pingüinos el vasto desierto del país, donde la temperatura alcanza los 40 grados de calor.
El actual presidente Gurbanguly Berdymujammédov, abolió muchas de las reformas del anterior líder, pero en ocasiones sorprende a sus ministros que les da clases de tiro y de lanzamiento de cuchillos.
Servicios públicos gratis
En estos momentos, sus pobladores gozan de beneficios sociales, como el suministro gratuito de la electricidad, el gas, el agua potable y la sal de mesa.
Aunque el Gobierno anunció que acabará con estos privilegios a partir del próximo 1 de enero de 2019 y serán suministrados a bajo costos, para «lograr el desarrollo estable y sistémico del Estado en todos los ámbitos, el uso razonable de los recursos básicos, así como el perfeccionamiento posterior de los beneficios sociales».
No se puede olvidar que hasta 2014, cada conductor con un automóvil propio recibió 121 litros de combustible al mes gratis. Así mismo, el pan y la harina se venden en tiendas estatales a precios fijos mínimos; los vuelos domésticos cuestan menos de 20 dólares, y un viaje en autobús urbano, menos de 10 centavos.
Algunos medios han informado que en los últimos meses habido un incremento de los precios, escasez de productos y colas en tiendas estatales. Por ser tan cerrados los habitantes es difícil comprobar esas informaciones, pero expertos opinan que hay motivos para creer en el deterioro de la situación económica.
Entretenimiento
Si deseas visitar el país no dejes de visitar la puerta del infierno que está situado en el desierto de Karakum, el gigantesco cráter o pozo de Darvaza. Este es uno de los lugares más fascinantes y misteriosos del mundo. Se formó en 1971, cuando geólogos soviéticos realizaban obras de prospección en la zona, rica en petróleo y gas natural, y descubrieron una cueva, que se tragó todos sus equipos.
El incidente no causó víctimas, pero el enorme agujero se llenó pronto de gas, por lo que se decidió prender fuego al depósito pensando que este se extinguiría en cuestión de días. Los geólogos tomaron la decisión el 5 de marzo de 1971. Sin embargo, desde entonces lleva más de 45 años ardiendo.
Melones
Los cultivos principales del país son el algodón y el trigo, pero los turcomanos están muy orgullosos de sus melones, su gran tamaño, exquisito sabor y aroma. Se dice que 400 de las 1600 variedades de melones existentes en el mundo provienen de Turkmenistán, ya que las condiciones climáticas del país son ideales para su cultivo.
El presidente Berdymujammédov asegura que, según «muchas fuentes escritas», Turkmenistán ha sido considerado desde la antigüedad como el lugar de nacimiento del melón.
Es más: cada agosto Turkmenistán celebra por todo lo alto el Día del melón turcomano, una fiesta estatal establecida en 1994 por el ya mencionado Saparmurat Nyýazow.
La Ruta de la Seda
Merv, en el este del país, es la ciudad más antigua conocida de Asia Central, con más 4.000 años de historia y una de las mejor conservadas ciudades-perteneciente a la Ruta de la Seda.
En el siglo XII, llegó a ser la ciudad más poblada del mundo, y en 1999 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Parque de dinosaurios
En el extremo este de Turkmenistán, zona árida y montañosa se encuentra la «Meseta de los dinosaurios», donde hay las huellas fosilizadas más importantes del mundo. Un total de 2.500 huellas, datan de hace unos 150 millones de años, y algunas de ellas llegan a los 70 centímetros de largo y 65 de ancho.
Caballos y alfombras
Las alfombras hechas a mano en este país y sus caballos de la raza Akhal-Teké son considerados entre las de mayor calidad del mundo y están presentes en la bandera de la nación
Los ejemplares más raros y valiosos de las alfombras se encuentran en el Museo Nacional de Alfombras en Asjabad, donde está la pieza tejida a mano más grande del planeta y que fue elaborada por 40 personas durante siete meses, tiene 21,5 metros de largo, 14 de ancho y pesa 1200 kilogramos.
En cambio, el caballo Akhal-Teké, se cree que esta noble raza es una de las más antiguas del mundo, tiene unos 5.000 años. También se realiza una fiesta en honor a este animal.
Récord Guines
Asjabad está una ciudad que crece con cada año, destaca por sus anchas avenidas, numerosos parques y fuentes, y una arquitectura hermosa. Posee varios récords Guinness, porque la ciudad cuenta con 543 edificios de mármol blanco del planeta. También tiene la mayor noria empotrada del mundo y el mayor conjunto de fuentes.
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