Katie, la mujer más joven en recibir un trasplante de cara

Fue aquel 25 de marzo de 2014 cuando Katie Stubblefield contaba solo con 18 años y decidió quitarse la vida disparándose con un rifle en la cara. El disparo destruyó su rostro, pero la joven sobrevivió.

Desde ese trágico día comenzó una carrera médica que aún continúa, luego de que se convirtiera, tres años después del accidente, en la receptora más joven de un trasplante de rostro en los Estados Unidos.

Antes del trasplante ya se le habían practicado 22 operaciones para mejorar su rostro, sin embargo los médicos tratante concluyeron que requería un trasplante total.

Una imagen del tejido extraído para la intervención. (National Geographic)

Pero su historia de transformación implicó una espera de más de un año hasta que apareció una donante compatible, una mujer de 31 años, AdreaSchneider, que había fallecido recientemente. Su abuela, Sandra Bennington, tomó la decisión de donar la cara. Además, la mujer estaba registrada como donante de órganos y su corazón, pulmones e hígado también salvaron vidas a lo largo de Estados Unidos.

Adrea Schneider tenía 31 años. Tras su muerte su abuela decidió donar sus órganos. (National Geographic)

Pasaron más de tres años hasta que la joven llegó al quirófano; el último estuvo en lista de espera. «Estás en buenas manos», le dijo su padre segundos antes de que la ingresaran en una camilla a la sala de operaciones de la Cleveland Clinic.

Su historia fue registrada por la escritora Joanna Connors, junto a los fotógrafos Maggie Steber y Lynn Johnson de National Geographic quienes la acompañaron durante más de dos años.

Según detalla National Geographic en su sitio online, la intervención se hizo entre el 4 y 5 de mayo del año pasado, duró 31 horas y los médicos debieron cambiar de plan a mitad de camino. Es que originalmente habían pensado hacer un trasplante parcial, pero una vez en el quirófano vieron que sería mejor hacerlo en forma completa, ya que había diferencias de tamaño y tono de piel entre la donante y la receptora.

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Los médicos Brian Gastman y Frank Papay no tomaron la decisión solos: presentaron el rostro de Adrea sobre la cabeza de Katie, sacaron fotos y se las mostraron a los padres de la receptora. Ellos aceptaron hacer el trasplante completo, a pesar de que eso elevaba el riesgo de un rechazo posterior.

La intervención completa incluyó frente, párpados superiores e inferiores, cuencas del ojo, nariz, boca y labios, las mejillas, la mandíbula superior y parte de la inferior, dientes y músculos faciales.

Katie Stubblefield, durante el tratamiento posterior el trasplante de cara. (National Geographic)

La cirugía de trasplante de cara fue financiada por el Departamento de Defensa de los EE. UU. a través del Instituto de Medicina Regenerativa de las Fuerzas Armadas, en un esfuerzo por mejorar el tratamiento para los miembros de las fuerzas heridos en batalla que regresan con lesiones similares.

Katie tenía 21 años, por lo que se convirtió en la receptora más joven de un trasplante de cara en los Estados Unidos.

Todo el proceso quedó registrado por National Geographic bajo el título “Historia de una cara”. «(El trabajo) trata sobre la esperanza y la resiliencia, la identidad, la fuerza del amor de una familia y la devoción por su hija, y sobre el milagro médico que le ha dado a Katie una segunda oportunidad en la vida”, comentó Susan Goldberg, Directora de Redacción de National Geographic Partners y Jefa de Redacción de la revista National Geographic. Será la tapa de la edición de septiembre de la revista, reseña el portal El Clarín.

Así será la portada que presentará la revista para septiembre.

CRONOLOGIA

2008

Francia: Isabelle Dinoire Fue la primera persona que recibió un trasplante parcial tras sufrir la mordedura de su perro.

2006

China: Li Guoxing Cirujanos de un hospital militar le trasplantaron el labio superior y la nariz a un campesino víctima del ataque de un oso.

2008

Francia: Pascal Coler Durante 16 horas, el doctor Laurent Lantieri trasplantó piel, nervios y vasos a un paciente con un raro tumor de cara.

2008

Estados Unidos: Connie Culp Un equipo de la Cleveland Clinic realiza el primer trasplante de cara, que incluye huesos, músculos, nervios, piel y vasos.