Mide 6,5 metros de longitud y pesa 1.750 kilogramos. Pese a sus pequeñas dimensiones, el RLV-TD busca convertirse en el primer vehículo reutilizable diseñado en India en llegar al espacio.
Y hoy tuvo un exitoso debut, al superar su primer lanzamiento de prueba.
El despegue del pequeño transbordador ocurrió cerca de las 07.00, hora local (1.30 GMT), desde Andhra Pradesh, en el sur de India, en una operación transmitida en vivo por la televisión local.
El primer ministro indio, Narendra Modi, celebró el lanzamiento felicitando a los científicos de la Organización India de Investigación Espacial (ISRO), organismo detrás del proyecto.
“El lanzamiento del primer transbordador espacial indígena RLV-TD de la India es el resultado de los diligentes esfuerzos de nuestros científicos. Felicidades a todos ellos”, afirmó Modi en su cuenta oficial de Twitter.
Trece minutos
Según la ISRO, el transbordador alcanzó los 70 kilómetros de altitud, para luego, tras 13 minutos de misión, comenzar a descender hasta un punto de la Bahía de Bengala, a unos 500 kilómetros de la zona de lanzamiento.
El transbordador fue desarrollado durante cinco años por un equipo de más de 600 científicos y la ISRO espera realizar dos pruebas más antes del lanzamiento de la versión definitiva, de unos 40 metros, planificada para el año 2030.
“Estamos muy emocionados”, dijo Deviprasad Karnika, un portavoz de la ISRO. “El equipo ha estado trabajando en el proyecto durante los últimos 10 años, los cinco últimos diseñando el modelo real.”
Los transbordadores son vehículos diseñados para partir hacia el espacio como cohetes y retornar a la Tierra como planeadores.
La India cuenta actualmente con uno de los programas espaciales más activos del mundo, con el lanzamiento hasta ahora de más de 100 misiones desde su fundación hace poco más de medio siglo.
Entre los mayores logros del programa espacial del gigante asiático destacan el envío en 2008 de su primera sonda lunar y el colocar en 2014 una sonda en la órbita de Marte.
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