Niños de hasta nueve años trabajan en centros de reciclaje de desechos plásticos en Turquía , lo que los pone en riesgo de padecer enfermedades graves y de por vida, según Human Rights Watch.
Los trabajadores, incluidos los niños, y las personas que viven en hogares ubicados «peligrosamente cerca» de los centros, dijeron a los investigadores que sufrían problemas respiratorios, fuertes dolores de cabeza y enfermedades de la piel.
En un nuevo informe , HRW acusa al gobierno turco de exacerbar el impacto sobre la salud y el medio ambiente de los trabajadores al no hacer cumplir las leyes que exigen licencias estrictas e inspecciones periódicas de los centros de reciclaje.
La UE, el mayor exportador de desechos plásticos a Turquía entre 2017 y 2021, y el Reino Unido, el mayor exportador individual de plástico durante el mismo período, también contribuyeron «significativamente» a los abusos contra la salud y el medio ambiente en Turquía, según el informe.
Después de que China prohibiera las importaciones de residuos plásticos en 2018, las exportaciones de residuos plásticos de la UE a Turquía se dispararon un 1200 %, de 38 804 toneladas a 446 432 toneladas en 2021 . En 2021, el Reino Unido exportó 122.898 toneladas de residuos plásticos al país, miembro de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
Krista Shennum, miembro Gruber de HRW e investigadora principal del informe, dijo: “El gobierno de Turquía no está implementando sus leyes. Tiene regulaciones para proteger a las personas y el medio ambiente, pero la falta de cumplimiento está aumentando el riesgo de que las personas padezcan enfermedades graves de por vida.
“Los países más ricos de Europa envían su basura a Turquía, lo que expone a algunas de las comunidades más vulnerables de Turquía, incluidos niños, refugiados y migrantes, a graves riesgos ambientales y de salud”, dijo.
“Hacemos un llamado al Reino Unido, la UE y otros países para que gestionen sus propios desechos a nivel nacional en lugar de exportarlos a Turquía, donde están causando daños a la salud y los derechos humanos”.
Turquía debería restablecer la prohibición de las importaciones de desechos plásticos que impuso en julio de 2021 pero que luego levantó rápidamente, agregó.
Lauren Weir, de la Agencia de Investigación Ambiental, un grupo de campaña internacional, dijo: “Los hallazgos publicados por Human Rights Watch son profundamente preocupantes y brindan más evidencia de los graves impactos negativos del comercio mundial de desechos plásticos, no solo dentro de los países que no pertenecen a la OCDE. pero también en los países de la OCDE”.
En Turquía, es ilegal que cualquier persona menor de 18 años trabaje en instalaciones de desechos peligrosos, incluidas las instalaciones de reciclaje de plástico. La exposición a tales desechos es especialmente dañina para la salud de los niños.
Sin embargo, HRW, que entrevistó a 64 personas en la ciudad de Adana y Estambul, en el sur de Turquía, incluidas 26 que ahora trabajan o trabajaron anteriormente en instalaciones de reciclaje de plástico, descubrió que un tercio había comenzado a trabajar cuando era niño o era niño cuando fue entrevistado. Algunos trabajadores dijeron que habían visto desechos extranjeros importados, pero HRW no identificó la fuente de los desechos plásticos.
Ahmet, de 20 años, que ha trabajado como reciclador y en un centro de reciclaje de plástico en Adana durante los últimos cinco años, le contó a HRW sobre un “caldero enorme” que emitía gases en el centro de reciclaje.
“Cuando inhalaba eso, sentía como si mis pulmones estuvieran apretados y bajo presión… Dejé de trabajar allí hace dos meses, pero todavía tengo problemas para respirar”, dijo.
Los investigadores descubrieron que los trabajadores de las plantas de reciclaje turcas incluían refugiados e inmigrantes indocumentados. Algunos informaron que no tenían acceso a instalaciones médicas si se enfermaban o resultaban heridos.
Los residentes de las comunidades cercanas dijeron que los olores intensos y la contaminación del reciclaje de plástico les impedían abrir ventanas o pasar tiempo al aire libre. Muchas instalaciones estaban “peligrosamente cerca” de hogares, escuelas u hospitales, en contravención de las leyes y regulaciones ambientales turcas, según el informe.
A medida que se reciclan, los desechos plásticos se trituran y se derriten a altas temperaturas, un proceso que libera contaminantes y toxinas del aire. Sin la protección adecuada, las toxinas pueden contribuir al asma, la dificultad para respirar y la irritación de los ojos. Los científicos también han relacionado la exposición a estas toxinas con un mayor riesgo de cáncer, impactos neurológicos y daño al sistema reproductivo.
Los plásticos, que están hechos de combustibles fósiles, también liberan gases de efecto invernadero, lo que contribuye a la crisis climática.
El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social de Turquía le dijo a HRW que había realizado 105 inspecciones de centros de reciclaje de desechos plásticos entre 2017 y 2021, y se descubrió que 26 infringían la ley. Se realizaron casi 300 inspecciones programadas y 709 inspecciones no programadas entre 2013 y el 29 de junio de 2022, sobre condiciones de trabajo, conducta comercial y salud ocupacional, dijo.
Un portavoz de la Comisión Europea reconoció que “nuestros residuos son nuestra responsabilidad” y dijo que recientemente se habían propuesto medidas mucho más estrictas para controlar sus exportaciones .
Estos incluyen tomar medidas, incluida la suspensión de las exportaciones, cuando no había «garantía suficiente» de que las exportaciones se gestionaron de manera sostenible. Las propuestas incluyen el requisito de que los exportadores de la UE auditen de forma independiente las instalaciones en el destino de los residuos. Las medidas no incluían una prohibición general, lo que sería inconsistente con las reglas del comercio internacional, dijo el vocero.
Se contactó a los gobiernos británico y turco para hacer comentarios, pero no respondieron a tiempo para este artículo.
Fuente: The Guardian
Hazte socio 👍
Con tu donación aportas a la sostenibilidad económica y existencia de este medio.
Elige cómo quieres aportar a la existencia y financiamiento colectivo de este medio!
Reveniu 
