Un nuevo estudio confirmó las sospechas sobre el origen del coronavirus SARS-CoV-2, responsable de la pandemia de Covid-19 auque afectó a todo el planeta.
Científicos de varios países, coordinados por el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS) y la Universidad de Arizona (Estados Unidos) participaron en la investigación, cuyos resultados fueron publicados en la revista científica Cell.
En concreto, los investigadores confirmaron que el origen del coronavirus SARS-CoV-2, se sitúa en el mercado de pescado de Huanan, en China.
El estudio se basa en un análisis exhaustivo de datos del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) e incluye más 800 muestras recogidas en el mercado de Huanan y sus alrededores a partir del 1 de enero de 2020, consignó la Agencia EFE.
Animales del mercado de Huanan pudieron hospedar el virus del Covid-19
El análisis de estas muestras y genomas virales hizo posible identificar especies animales presentes en el mercado que pudieron actuar como hospedadores intermedios del virus, consolidando la teoría del origen zoonótico del SARS-CoV-2.
La cantidad de información recopilada en el trabajo colaborativo es muy amplia, lo que que ermitió costatar la vinculación del virus en algunos animales salvajes son vendidos en el recinto comercial.
Las especies animales clave que se sospecha que pudieron haber sido huéspedes intermediarios del virus incluyen:
- «Perro mapache común»: Esta especie, susceptible al SARS-CoV-2, era la más abundante en las muestras de los puestos de animales salvajes.
- «Civeta de palma»: Esta especie también se asoció con el brote de SARS-CoV de 2003.
- «Rata de bambú»: También se encontró material genético del virus en muestras de esta especie.
- Puercoespines malayos: Esta especie también se encontró en muestras positivas para el SARS-CoV-2.
El estudio resalta que incluso se encontró material genético del SARS-CoV-2 y de estos animales salvajes en los mismos hisopos.
Los autores señalan que estas especies, potenciales portadoras de virus zoonóticos, podrían haber facilitado la transmisión del virus a los humanos.
Los investigadores destacan que se trata de uno de los conjuntos de datos más importantes que existen sobre el origen de la pandemia, y que los nuevos resultados apuntan a que los animales infectados se introdujeron en el mercado a mediados o finales de noviembre de 2019, lo que desencadenó la pandemia.
El 1 de enero de 2020, después de que se retiraran los animales y apenas unas horas después de que se cerrara el mercado, los investigadores del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) fueron al mercado a recoger muestras.
Los científicos tomaron muestras del suelo, las paredes y otras superficies de los puestos; volvieron días después para centrarse en las superficies de los puestos de venta de animales salvajes, como una jaula y los carros utilizados para trasladar a los animales, y también recogieron muestras de los desagües y las alcantarillas.
El equipo chino llevó a cabo la secuenciación de las muestras para obtener todas las secuencias de ARN (y que también puede captar ADN) de todos los organismos presentes en las muestras: virus, bacterias, plantas, animales y seres humanos.
Importancia de comprender los orígenes de la pandemia
Los investigadores del CDC publicaron sus datos y resultados en 2023 en la revista Nature, pero han señalado ahora en Cell que aquel artículo dejaba sin resolver las identidades exactas de las especies animales encontradas en los datos que podrían representar huéspedes intermedios plausibles, aunque aquellos datos de su secuenciación quedaron en repositorios públicos y abiertos.
Los autores del estudio se refirieron a la importancia de comprender los orígenes de la pandemia, no solo para evitar futuras pandemias, sino también para contrarrestar la desinformación que ha circulado sobre cómo surgió el SARS-CoV-2.
Ante lso resultados obtenidos, advirtierin que la manipulación y el comercio de animales salvajes, como los encontrados en el mercado de Huanan, representan un riesgo considerable para la salud pública.
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