Bessie Smith: “La Emperatriz del Blues”

Hoy recordamos a Bessie Smith, conocida como «la Emperatriz del blues«, quien dejó una huella indeleble en la música a finales de los años 20. 

Con una voz poderosa y un estilo único, Smith se convirtió en la voz del dolor y la alegría de su raza, fusionando emociones en cada interpretación. Su vida fue una odisea de excesos y libertades, marcada por un talento excepcional que la catapultó a la fama.

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Nacida en Chattanooga, Tennessee, Estados Unidos, alrededor de 1894, su infancia estuvo marcada por la pobreza. Desde pequeña, su voz llamó la atención de Ma Rainey, quien la introdujo al mundo del espectáculo. En 1912, Bessie hizo su debut profesional, y su primer sencillo, Downhearted Blues, vendió 780,000 copias en solo seis meses, asegurando su lugar en la historia musical.

A lo largo de su corta carrera, que se extendió apenas una década, Bessie se convirtió en una figura emblemática del blues clásico, rompiendo barreras raciales y alcanzando un estatus sin precedentes para una mujer afroamericana en su época. A pesar de la adversidad y la Gran Depresión, su música resonó entre todos los amantes del blues, sin distinción de raza.

El trágico final de su vida llegó el 26 de septiembre de 1937, cuando un accidente automovilístico la dejó gravemente herida. La controversia que rodea su muerte sigue vigente: algunos afirman que fue víctima del racismo de los médicos que se negaron a atenderla, lo que la llevó a morir desangrada. Sin embargo, otras versiones sugieren que falleció en un hospital destinado a afroamericanos.

Bessie Smith fue enterrada en una tumba sin lápida, un acto que refleja la falta de reconocimiento que sufrió en vida y los esquemas raciales de la época. No obstante, la leyenda de su voz perduró, y fue Janis Joplin quien finalmente le otorgó una lápida digna, homenajeando su talento eterno.

Su legado musical sigue vivo, recordándonos que el blues, con su capacidad para expresar la lucha y el sufrimiento, siempre encontrará un camino a través del tiempo.

Bessie Smith, la Emperatriz del blues, vivió como quiso, dejando una marca que aún resuena en el mundo de la música. Su espíritu libre y su extraordinaria voz continúan inspirando a nuevas generaciones, su historia es un poderoso recordatorio de la resiliencia y el talento que desafían las barreras.

Nota especial: Fernando Cabrera para El Ciudadano México

Foto: X

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