Científicos investigan células zombis para combatir el envejecimiento

Por más de una década, científicos han investigado formas de destruirlas para detener el envejecimiento

Lizzette Vela

26/05/2024 2:19pm

Las células senescentes, también llamadas células zombis, son células que han dejado de crecer y dividirse, pero que se resisten a morir, liberando moléculas nocivas que degradan los tejidos y afectan la cognición, aumentando la fragilidad y debilitando el sistema inmune. Su número aumenta a medida que envejecemos.

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Cuando somos jóvenes, el sistema inmune puede eliminar estas células. Sin embargo, con la edad, muchas logran persistir, contribuyendo a problemas de salud y enfermedades asociadas con la edad. Por más de una década, científicos han investigado formas de destruirlas para detener el envejecimiento.

El sistema inmune elimina las células dañadas a través de un proceso llamado apoptosis. Con el envejecimiento, este proceso se vuelve menos eficiente, lo que contribuye a un sistema inmune debilitado. Investigadores creen que la eliminación delas senescentes podría revitalizar tejidos envejecidos y aumentar los años de vida saludable.

En estudios recientes, los investigadores han utilizado fármacos, biomarcadores y herramientas genéticas para reprogramar y eliminar estas células. Un estudio identificó biomarcadores que podrían predecir la salud y mortalidad en adultos mayores.

Mientras que otro estudio descubrió que una combinación de compuestos podía matar células senescentes en ratones, lo que llevó a una nueva área de investigación llamada senolítica. Esta área explora medicamentos que podrían eliminarlas para combatir enfermedades asociadas con la edad.

Aunque el estudio de senolíticos está en una etapa preliminar, los investigadores son optimistas sobre su potencial en la medicina. El avance en este campo podría revolucionar el tratamiento de enfermedades relacionadas con el envejecimiento y mejorar significativamente la calidad de vida.