Derrame de más de 25,000 barriles de petróleo en Ecuador deja a miles de personas sin agua

Más de 25,000 barriles de petróleo se derramaron tras la rotura del Sistema de Oleoductos Transecuatoriano (SOTE), afectando gravemente a la provincia de Esmeraldas y dejando sin agua potable a miles de personas.

Un derrame oculto por días

Petroecuador, la petrolera estatal, confirmó que el vertido ascendió a 25,116 barriles de crudo. Sin embargo, esta información solo fue revelada luego de que el portal digital Primicias filtrara un documento interno. Durante doce días, las autoridades mantuvieron oculta la magnitud del desastre.

El derrame ocurrió el 13 de marzo en el municipio de Quinindé, Esmeraldas. El crudo contaminó el río Esmeraldas, afectando el acceso al agua potable en varias ciudades. La infraestructura estuvo paralizada por seis días mientras se retiraba 225,000 metros cúbicos de tierra que cayeron sobre la tubería tras un deslizamiento.

Las labores de limpieza han permitido recuperar 30,257 barriles de crudo mezclado con agua, que han sido transportados a la Refinería de Esmeraldas. Según Petroecuador, la respuesta inmediata permitió contener parte del derrame con diques de emergencia. No obstante, las riberas y playas continúan contaminadas, y el impacto ambiental es incalculable.

La ONU estima que medio millón de personas se han visto afectadas, registrándose un aumento en enfermedades respiratorias y gastrointestinales. Menores de edad, adultos mayores y personas con condiciones preexistentes son los más vulnerables.

Las autoridades ecuatorianas inicialmente atribuyen el desastre al deslizamiento de tierras, pero la ministra de Energía y Minas, Inés Manzano, comenta que pudo tratarse de un sabotaje contra el gobierno, sin presentar pruebas.

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Mientras tanto, la población afectada ha recibido 8,607 raciones de alimentos, tanques de agua y kits de purificación. La Armada de Ecuador y la Cruz Roja han distribuido 4.2 millones de litros de agua potable mediante plantas de tratamiento.

Fotografía: Redes

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