Las 10 mejores noticias científicas de 2023

Desde el emocionante logro de nuevas vacunas hasta la revolucionaria edición genética con Crispr, pasando por los desafíos climáticos y las prometedoras soluciones en energías renovables, el panorama científico de este año es fascinante y diverso.

Aunque el 2023 sin duda será conocido como el año en que la inteligencia artificial reapareció con toda su fuerza, hubo otras noticias científicas que capturaron la atención del mundo y han allanado el camino hacia un futuro más saludable, sostenible y tecnológicamente avanzado. Desde la aprobación de vacunas cruciales hasta el auge de la inteligencia artificial, desde la llegada de la carne de laboratorio al mercado hasta los avances en la exploración espacial, cada avance refleja el arduo trabajo de científicos e investigadores dedicados a mejorar nuestra comprensión del mundo y abordar los desafíos más apremiantes de nuestra era.

Aquí, cada historia es una pieza crucial en el rompecabezas del progreso científico global.

1. Vacunas ARN

Katalin Karikó y Drew Weissman fueron distinguidos con el Premio Nobel de Medicina de 2023 por sus descubrimientos clave sobre las modificaciones de bases que posibilitaron el desarrollo de las efectivas vacunas de ARN mensajero contra la Covid-19.

Nota: Estas vacunas representan un logro revolucionario en la respuesta a la demostrando su eficacia en la reducción de casos y mortalidad. La rapidez con la que estas vacunas se desarrollaron subraya la importancia de la investigación científica previa, abriendo la puerta a futuras innovaciones en la prevención y tratamiento de enfermedades. El premio no solo celebra sus descubrimientos, sino también el poder transformador de la ciencia en momentos críticos para la salud global.

2. Avances en Inteligencia Artificial (IA)

El año 2023 destacó por el impacto de la inteligencia artificial (IA), especialmente con el bot conversacional ChatGPT de OpenAI. Con más de 100 millones de usuarios mensuales, la IA basada en aprendizaje profundo ha impresionado y preocupado a la sociedad. El rápido avance plantea desafíos éticos y de regulación, pero también abre nuevas posibilidades en la creación de contenido.

Nota: El rápido avance de la inteligencia artificial ha suscitado interrogantes entre gobiernos, expertos y usuarios sobre la forma óptima de aprovechar sus habilidades y resguardarse ante posibles abusos, como la proliferación de deepfakes utilizados en publicidad engañosa y propaganda política.

3. Cambio climático y calentamiento global

El año 2023 se distinguió por ser el más cálido registrado, con un aumento de temperatura de aproximadamente 1.4 grados Celsius respecto al promedio de 1850-1900. Este calor extremo, atribuido al cambio climático y al fenómeno de El Niño, tuvo consecuencias devastadoras, desde incendios forestales en Canadá hasta inundaciones en Libia.

Nota: El calentamiento global alcanzó niveles alarmantes en 2023, subrayando la urgencia de abordar el cambio climático. Los eventos extremos destacan la necesidad de medidas para mitigar los impactos ambientales. La ciencia climática advierte sobre la importancia de actuar de inmediato para proteger el planeta y sus habitantes.

4. Transición a energías renovables

Durante la convención sobre Cambio Climático de la ONU en diciembre, se discutió el progreso en la transición hacia energías renovables. A pesar de los desafíos, las energías renovables, especialmente la solar, están experimentando un crecimiento notable, superando las expectativas. Los países se comprometieron a triplicar la capacidad de energía renovable del planeta para 2030.

Nota: La transición a energías renovables marca un avance positivo en la lucha contra el cambio climático. El compromiso global refleja la creciente conciencia de la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. El desarrollo de nuevas tecnologías, como las baterías de «lithium air», promete un futuro más sostenible y menos dependiente de los combustibles fósiles.

5. Llegada de la carne de laboratorio al mercado

En junio de 2023, se aprobó la carne de laboratorio en Estados Unidos, ofreciendo una alternativa sostenible a la carne convencional. Este hito respalda la búsqueda de opciones alimentarias ricas en proteínas que minimicen el impacto ambiental, aliviando problemas como la deforestación y las emisiones de gases de efecto invernadero.

Nota: La llegada de este producto al mercado representa un avance significativo en la búsqueda de alimentos sostenibles y abordar preocupaciones ambientales y éticas relacionadas con la producción de carne convencional. La innovación en la ciencia de los alimentos contribuye a la construcción de un sistema alimentario más ético y sostenible.

6. Avances en la edición genética con Crispr

En noviembre, el organismo regulador de medicamentos del Reino Unido se convirtió en el primero en aprobar una terapia que utiliza la edición genética Crispr. Esta tecnología, que actúa como un bisturí molecular, ofrece una nueva esperanza para tratar condiciones causadas por la producción o función defectuosa de hemoglobina. El tratamiento, llamado Casgevy, marca el comienzo de una era de medicamentos basados en Crispr.

Nota: La aprobación de la terapia representa un hito revolucionario en la medicina genética. La capacidad de editar genes con precisión ofrece tratamientos personalizados para condiciones hereditarias. Este avance promete una era de medicina más efectiva y específica, con aplicaciones potenciales en diversas enfermedades.

7. Carrera por la Luna

La misión lunar Chandrayaan-3 de India convirtió a India en la cuarta nación en aterrizar de manera segura en la Luna, uniéndose a Estados Unidos, la Unión Soviética y China en este exclusivo grupo. La hazaña tuvo lugar días después de que una sonda rusa se estrellara en la superficie lunar.

Nota: La exitosa misión representa un hito significativo en la exploración espacial, destacando la capacidad del país para realizar hazañas impresionantes a un costo relativamente bajo. Este logro inspira la esperanza de futuras misiones innovadoras y demuestra que la exploración lunar sigue siendo un desafío emocionante y alcanzable para diversas naciones.

8. Muestra del asteroide Bennu

El 24 de septiembre, 8.8 onzas de roca y polvo recolectados de un asteroide llamado Bennu aterrizaron en el desierto de Utah. Este logro astronómico fue el resultado de una misión de más de siete años de la NASA, en la que la sonda OSIRIS-REx viajó 1.2 mil millones de millas hasta el asteroide para recuperar la muestra. Bennu, con una antigüedad de 4.5 mil millones de años, por lo que podría proporcionar pistas sobre cómo se formó nuestro planeta y qué bloques de construcción de la vida entregaron meteoritos hace mucho tiempo.

Nota: La misión marca un momento extraordinario en la exploración espacial y la búsqueda de respuestas sobre los orígenes de la Tierra. La muestra de Bennu, al ser más antigua que la Tierra misma, tiene el potencial de revelar secretos sobre la formación planetaria y los elementos que posiblemente dieron origen a la vida en nuestro planeta.

9. OVNIs y conspiraciones alienígenas en las noticias

Aunque las redes sociales se vieron inundadas de teorías conspirativas alienígenas y especulaciones sobre OVNIs, también comenzó a desvanecerse parte del estigma en torno a la investigación de los UAP (fenómenos aéreos no identificados, por sus siglas en inglés). La Oficina del Director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos publicó un informe en enero que reveló más de 350 avistamientos de UAP registrados por el gobierno desde marzo de 2021. Casi la mitad de estos fueron descritos como «globos o entidades similares a globos». El gobierno de Estados Unidos derribó lo que se sospechaba era un globo espía chino de gran altitud frente a la costa de Carolina del Sur, destacando la relación entre la identificación de UAP y la seguridad nacional. La NASA, tras un estudio de 12 meses, afirmó en septiembre que no hay evidencia concluyente de origen extraterrestre en los fenómenos misteriosos.

Nota: Aunque el informe de la NASA descartó evidencia concluyente de origen extraterrestre, el continuo interés y los eventos destacados resaltan la creciente importancia de la transparencia en la investigación de fenómenos desconocidos.

10. El problema con las orcas

Frente a las costas de Portugal y España varias orcas han estado chocando deliberadamente contra barcos en el Estrecho de Gibraltar desde 2020, resultando en más de 500 interacciones con embarcaciones y cuatro hundimientos, el más reciente en noviembre. Se sugirió que este comportamiento inusual podría haber comenzado como una reacción negativa de una orca hacia un barco, extendiéndose luego a los juveniles que la observaron. Aunque algunas personas aplauden a las orcas en las redes sociales, un grupo de 35 científicos advierte contra atribuir características humanas a los animales, señalando el peligro de que los marineros tomen medidas agresivas contra una población críticamente amenazada.

Nota: La verdadera razón de su comportamiento sigue siendo un misterio. A pesar de los incidentes, la comunidad científica advierte contra la atribución de intenciones maliciosas a las orcas y destaca la complejidad de la interacción entre humanos y vida marina, instando a un enfoque cauteloso y respetuoso hacia estos majestuosos animales.

Foto: Especial

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