Miles Dewey Davis III, trompetista y compositor, es una de las figuras más influyentes e innovadoras en la historia del jazz. A lo largo de su carrera de 50 años, supo evolucionar y adaptarse a nuevas corrientes, especialmente en el ámbito del jazz modal y la fusión con el rock. Su estilo personal y melódico generó un sonido único.
Nació el 26 de mayo de 1926 en Alton, Illinois, en una familia afroamericana de clase media. Su padre, un cirujano dental destacado, y su madre, profesora de música y violinista, fomentaron su interés musical desde temprana edad. La familia se trasladó a San Luis, donde Miles asistió a la Crispus Attucks School y mostró habilidades en matemáticas, deportes y música, particularmente en blues y gospel.
En 1935, un amigo de su padre le regaló su primera trompeta, y pronto comenzó a recibir lecciones de Elwood Buchanan, su principal influencia inicial. A los trece años, su padre le regaló una nueva trompeta, y Miles empezó a tocar en locales nocturnos, lo que le permitió financiar clases adicionales con Joseph Gustat, un trompetista profesional.
En 1941, se unió a la banda escolar en East St. Louis, donde tuvo la oportunidad de participar en concursos musicales. Aunque no ganó, valoró la experiencia. En 1943, se incorporó a la Eddie Randle’s Rhumboogie Orchestra y, a pesar de los deseos de su madre de que terminara sus estudios, decidió seguir su pasión por la música.
Tras graduarse en 1944, se unió a la banda de Billy Eckstine, donde tocó junto a leyendas como Charlie Parker y Dizzy Gillespie. Aunque su madre quería que continuara sus estudios en piano y violín, Miles se trasladó a Nueva York, donde se inscribió en el Institute of Musical Arts. Sin embargo, su interés por las clases disminuyó, y comenzó a participar en sesiones de jam en locales de Harlem.
A finales de 1945, Miles empezó a tocar profesionalmente y grabó con Charlie Parker. En 1948, formó un noneto con el pianista Gil Evans, que dio lugar al estilo cool jazz. En 1949, lideró su primera gira por Europa, aunque su adicción a la heroína comenzó a afectar su carrera.
A mediados de los años 50, tras varios problemas personales y de salud, como una operación de garganta que dañó su voz, Miles se enfocó en su música y firmó con Columbia Records. Durante esta época, lanzó álbumes emblemáticos como «Round About Midnight» y «Kind of Blue», considerado su obra maestra.
A finales de la década, su vida estuvo marcada por incidentes, incluida una brutalidad policial en 1959. Sin embargo, continuó su carrera, lanzando «Someday My Prince Will Come» y estableciendo un nuevo quinteto. En 1965, una serie de problemas de salud le obligaron a retirarse temporalmente, pero volvió a la música, grabando álbumes aclamados como «Miles Smiles» y «Nefertiti».
En 1969, comenzó su transición hacia el jazz eléctrico con «In a Silent Way» y «Bitches Brew«, fusionando jazz y rock. A pesar de problemas personales y de salud, como una cirugía de cadera y adicciones, mantuvo su producción musical, innovando constantemente.
En la década de 1980, Miles Davis regresó a la escena con «The Man with the Horn» y colaboraciones exitosas con jóvenes músicos. En 1986, su álbum «Tutu», producido por Marcus Miller, fue un gran éxito, seguido por «Amandla» en 1989.
Miles Davis falleció el 28 de septiembre de 1991 en Santa Mónica, California, a los 65 años, debido a un derrame cerebral. Poco antes de su muerte, publicó su autobiografía, en la que reflexionaba sobre sus adicciones, su carácter y su relación con la música y los músicos. Su legado perdura como un faro de innovación en el mundo del jazz.
Nota especial: Fernando Cabrera para El Ciudadano México
Foto: X
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