NASA lanza Curie para estudiar ondas de radio solares desde el espacio

El Experimento de Interferometría de Radio CubeSat (Curie) de la NASA será lanzado el martes 9 de julio con el objetivo de explorar los orígenes de las ondas de radio procedentes del Sol, un factor clave en la determinación del clima espacial.

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Curie despegará a bordo de un cohete Ariane 6 de la Agencia Espacial Europea desde el Centro Espacial Guayanés en Kourou, Guayana Francesa, y volará a una altitud de alrededor de 580 kilómetros sobre la superficie de la Tierra.

Utilizando interferometría de radio, la misión se enfocará en estudiar las emisiones de ráfagas de radio generadas por erupciones solares, como llamaradas y eyecciones de masa coronal en la heliosfera interior. Estos eventos tienen un impacto significativo en el clima espacial, aumentando la actividad de auroras y los efectos geomagnéticos en la Tierra.

Diseñado por un equipo de la Universidad de California, Berkeley, Curie será la primera misión que mida ondas de radio en el rango de frecuencias de 0,1 a 19 megahercios desde el espacio. La Agencia Espacial Europea señaló que estas longitudes de onda son bloqueadas por la atmósfera superior de la Tierra, por lo que este tipo de investigación sólo puede realizarse desde el espacio.

Según la NASA, Curie utilizará una técnica llamada interferometría de radio de baja frecuencia, nunca antes utilizada en el espacio, para investigar las ondas de radio provenientes del Sol. Esta técnica se basa en dos naves espaciales independientes de Curie, que juntas no son más grandes que una caja de zapatos y orbitarán la Tierra a una distancia de poco más de tres kilómetros entre sí.

Esta separación permitirá a los instrumentos de Curie medir diminutas diferencias en los tiempos de llegada de las ondas de radio, lo que les permitirá determinar exactamente el lugar de procedencia de estas ondas. La misión de Curie promete abrir nuevas perspectivas en la comprensión del clima espacial y sus efectos sobre la Tierra.

Foto: Archivo El Ciudadano México

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