Revolución microbiana: bacterias que destruyen el Plástico

El estudio destacó la importancia de la enzima lipasa A, identificada como clave en el proceso de descomposición del BHET

Lizzette Vela

07/07/2024 12:31pm

Una investigación reveló que casi el 20% de las bacterias pueden degradar plásticos, abriendo nuevas vías en la lucha contra la contaminación ambiental. La estudiante de doctorado Jo-Anne de Verschoor, de la Universidad de Leiden, lideró el estudio que explora el potencial de las bacterias Streptomyces para descomponer tipos específicos de plástico.

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Aunque estas bacterias no fueron originalmente recolectadas con ese propósito, Verschoor encontró que hasta un 18% de las cepas estudiadas mostraron capacidad para desintegrar el PET bajo condiciones de laboratorio controladas.

El estudio destacó la importancia de la enzima lipasa A, identificada como clave en el proceso de descomposición del BHET, un componente común en ciertos plásticos. Según Verschoor, el entorno juega un papel crucial: las bacterias necesitan estímulos como una alta disponibilidad de azúcar para activar su capacidad de descomposición.

Esta investigación amplía significativamente el número de bacterias conocidas por su potencial para degradar plásticos, sugiriendo que la capacidad natural para abordar la contaminación plástica podría ser más extendida de lo que se pensaba anteriormente.

Aunque prometedora, la aplicación práctica de estas bacterias en el reciclaje de plásticos aún enfrenta desafíos, como la necesidad de optimizar las condiciones de laboratorio para replicar los resultados a escala industrial. Empresas como Carbios ya están explorando el uso de enzimas bacterianas para el reciclaje de plásticos a gran escala, indicando un futuro potencial para la biorremediación ambiental.

Verschoor concluye que entender mejor las características microbianas y enzimáticas involucradas podría llevar a avances significativos en la mitigación de la contaminación plástica. Este descubrimiento subraya la importancia de la investigación básica en la búsqueda de soluciones sostenibles para los problemas ambientales globales.