¿Qué tan grave podría ser el impacto del derrame según las cifras que trascendieron? La empresa dio a conocer que se habrían desparramado alrededor de 220 mil litros de líquido con cianuro, sin embargo no se descarta que la cifra llegue a los dos millones de litros.
El volumen descargado, es decir la primera hipótesis, la cifra menor, es muy importante teniendo en cuenta que la provincia de San Juan en conjunto y los cursos de agua pertenecen a un ambiente semiárido. O sea, no son sitios en donde estamos hablando de caudales permanentes importantes, sino que es un lugar donde los recursos hídricos tienen fuertes limitaciones. Entonces, es allí donde adquiere particular relevancia una magnitud de más de 200 mil litros en un derrame único, y obviamente proporcionalmente mayor si uno se va a una cantidad diez veces mayor. Entonces en todo lo que tiene que ver con sustancias tóxicas es bastante importante la concentración. Y en un ambiente semiárido donde generalmente los caudales son menores a los que hay por ejemplo en ambientes subtropicales o húmedos, es mucho más probable que la concentración de sustancias sea más alta y el impacto sea más duradero.
¿Puede tener impacto en el corto plazo?
Se puede notar en el corto plazo analíticamente. Hay que tener en cuenta tres niveles. El primero es una detección cuali-cuantitativa para ver hasta dónde ha llegado la pluma de contaminación, el segundo nivel es en caso de aguas superficiales ver cómo se ha afectado la biodiversidad y el funcionamiento del ecosistema, y la tercera en caso de aquellas personas que hayan consumido agua contaminada ver los efectos de toxicidad por cianuro.
¿Ante la gravedad de la situación qué recomiendas para tener un panorama claro y poder actuar al respecto?
Una auditoría independiente no solamente de este impacto sino de los otros que está produciendo la mina de Veladero, porque es una actividad que produce derrames ácidos, que a su vez esos derrames ácidos lleva consigo metales pesados, que hay contaminación por ejemplo que puede ser medida en los sedimentos de los cursos de agua situados aguas debajo de la mina. Entonces, para nosotros esta es una oportunidad de hacer una auditoría independiente, que no sea hecha por Barrick Gold. Que sea hecha por instituciones independientes, que no tenga relación incluso contractuales con la empresa Barrick Gold y en donde haya un contralor por parte de los vecinos de los técnicos. Nos pareció interesante la decisión judicial que cese por cinco días la actividad de Veladero, si bien nos parece totalmente insuficiente, pero no deja de ser un elemento interesante. Lo que no deja de llamar la atención es que se esté tratando de verificar si realmente Barrick cumplió con esta orden porque ya el hecho de que se esté tratando de verificar si se cumplió con la orden muestra los niveles de desconfianza que hay respecto a la empresa.
¿Qué efectos sobre la salud humana tiene la ingesta de cianuro en el agua que bebemos?
Es una sustancia tóxica donde su manifestación va a estar dada por la concentración. Es un poco difícil saberlo sin tener las cifras. Por eso es tan importante la tarea de monitoreo y el hecho de que se haga una auditoría independiente. No se puede hablar de efectos si no tenés simultáneamente las dosis que pudieron haber consumido las personas. Lo que debe quedar en claro es que cuando uno habla de cianuro el organismo reacciona obviamente frente a ese contaminante, pero el problema es que en realidad cuando existe simultáneamente otro contaminante dentro del organismo, que eventualmente algunos de ellos pueden haber venido por efecto de la propia mina, en ese caso puede tener efectos mayores. Por eso es que nunca hay que considerar el cianuro como independiente de otros niveles de contaminación a los cuales estén expuestas las personas. Esto me parece muy importante. Generalmente tenés una situación mucho más compleja.
En este sentido, ¿cuáles son las cifras permitidas de cianuro en agua?
En la Ley Nacional de Residuos Peligrosos, que es la que se aplica en estos casos, que es la ley nacional 24051, anexo 2 del decreto reglamentario de esa ley, están cuáles son los niveles guía de calidad de agua que va a ser utilizada para consumo humano. O sea, esta no es agua para consumo humano sino que es el agua de un río que vos vas a usar para consumo humano. Para cianuro total está en 100 microgramos por litro. Después la tenés que potabilizar y asegurar que responda a ese criterio. Para protección de la vida acuática, el agua dulce superficial que sería el caso del curso de agua, para cianuro total es 5 microgramos por litro. Cualquier valor que se registre se va a comparar con aquellos valores que la ley permite. Una cosa es la presencia en agua potable, que tiene que respetar lo que dice el código alimentario, que es una cosa, y otra es el valor que está permitido en agua o el valor que está permitido en suelo. El código de aguas que rige en la Argentina, que es el código alimentario, que es agua potable para cianuro el máximo que puede haber es 0,10 miligramos litro.
¿Existe la posibilidad de una megaminería que no contamine?
No. Porque en realidad megaminería es un término que se aplica en el caso particular de Argentina a yacimientos dispersos. Entonces, como son yacimientos diseminados hay tareas de concentración de los minerales buscados, no es que vos vas y te encontrás grandes cantidades de mineral sino que están en concentraciones relativamente bajas. Entonces, lo que se hace es complejos sistemas de concentración de los minerales. Y esa explotación no se hace por tiempos muy largos, sino que se hace generalmente por tiempos acotados. O sea, es una actividad muy intensa. Es imposible desplegar una megaminería metálica, que implica dejar enormes volúmenes de residuos líquidos y sólidos, que no deje un impacto muy grande, sin perjuicio del impacto que se disemine desde la mina mientras se la explota. Deja un pasivo ambiental enorme, con lo cual la corporación minera termina dejando el lugar, le queda a la región todo los pasivos que van a seguir contaminando por décadas, pese a que en teoría la empresa debería asegurar una remediación antes de irse. Megaminería metálica no hay posibilidades que pueda practicarse sin impacto ambiental. Por eso la forma que pueda seguir operando es sin controles estrictos del gobierno provincial o nacional. Si los controles se hacen estrictos y se respeta toda la normativa, en ese caso esa actividad se vuelve dificultosa. O sea, de alguna forma la falta de controles estrictos favorece este tipo de actividades. No estamos hablando de minería convencional, que a su vez requiere controles muy exhaustivos, estamos hablando de megaminería, o sea, yacimientos diseminados, procesos de alta concentración de capital para poder lograr la concentración de minerales buscados, generalmente para exportación y sin valor agregado.
Fuente: La Izquierda Diario
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