Por mais de cinco décadas, a Agência Central de Inteligência (CIA) dos Estados Unidos e os serviços de espionagem da então Alemanha Ocidental (BND) controlavam secretamente uma empresa suíça que fabricava e vendia dispositivos de criptografia e linhas de comunicação seguros para mais de 120 países.
Agora, nem as linhas nem as mensagens criptografadas eram seguras, pois Washington e Berlim tinham acesso aos segredos dos governos ao redor do mundo, bem como a seus diplomatas, soldados e espiões. Isso foi revelado por uma investigação conduzida pelo The Washington Post e pela rede de televisão pública alemã ZDF.
Ambas as mídias tiveram acesso a relatórios classificados da operação, primeiro conhecidos pelo codinome Thesaurus e depois como Rubicon, além de entrevistar funcionários da inteligência e funcionários da Crypto que concordaram em fornecer informações sob condição de anonimato.
Guerra Fria
O artigo intitulado «O golpe de inteligência do século» relata que tudo começou no meio da Segunda Guerra Mundial, quando a empresa Crypto AG foi criada por Boris Hagelin, empresário e inventor russo que fugiu para a Suécia quando os bolcheviques tomaram o poder.
Quando os nazistas ocuparam a Noruega em 1940, Hagelin decidiu emigrar novamente, mas foi para os Estados Unidos.
O inventor chegou ao solo americano com sua máquina de criptografia, batizada como M-209 e, de acordo com os arquivos da CIA citados na investigação, Washington decidiu que ele deveria controlar Hagelin para limitar a venda de seu equipamento apenas aos países aprovados por eles. , excluindo os soviéticos, chineses e norte-coreanos.
A chamada Operação Thesaurus foi assinada em um clube de elite da capital dos EUA, o Cosmos, quando Hagelin selou em 1951 com um aperto de mão durante um jantar o primeiro acordo secreto com a inteligência americana.
O acordo foi que a Hagelin mudou a empresa para a Suíça e restringiu as vendas de seus modelos mais sofisticados a países aprovados pela CIA. Os países que não estavam nessa lista obtiveram sistemas desatualizados da Crypto AG e com pouca eficácia, enquanto o empregador recebeu uma compensação no caso de relatar qualquer perda econômica.
Posteriormente, a Crypto AG se tornou a fabricante líder de dispositivos de criptografia por décadas, passando de dispositivos de engrenagem mecânica para software.
Por mais de 50 anos, a empresa vendeu milhares de máquinas de criptografia para cem países, incluindo Chile, Argentina, Brasil, Uruguai, México, Colômbia, Peru, Venezuela, Nicarágua, Espanha, Grécia, Egito, Arábia Saudita, Irã , Índia, Paquistão, Iraque, entre outros.
O relatório destaca que desde 1970 a CIA e a Agência de Segurança Nacional (NSA) controlavam quase todos os aspectos da Crypto AG, em colaboração com o BND.
«A verdadeira intervenção nas atividades da Crypto AG começou nos anos 70, quando começaram a controlar suas operações e espionar as comunicações secretas de seus clientes», afirmou a investigação.
«Essas agências de espionagem manipularam os dispositivos da empresa para quebrar facilmente os códigos que os países usavam para enviar mensagens criptografadas», acrescenta ele.
No entanto, praticamente ninguém na Crypto, exceto Hagelin, sabia do envolvimento da CIA e dos alemães em uma empresa que dava bons benefícios econômicos.
Segundo os relatórios da CIA, em 1975 a empresa faturou mais de 51 milhões de francos suíços (cerca de US $ 49 milhões).
“Os benefícios foram abundantes. Todos os anos, segundo os registros de inteligência alemães, o BND entregava sua parte do dinheiro à CIA em uma garagem escura de Washington”, afirmou o relatório.
«Golpe de inteligência do século»
A própria CIA chamou a operação de espionagem de «o maior golpe de inteligência do século».
«Governos estrangeiros pagaram um bom dinheiro aos EUA e a Alemanha Ocidental pelo privilégio de ter suas comunicações mais secretas lidas por pelo menos dois (e possivelmente até cinco ou seis) países», disse um relatório da CIA citado pelo The Washington Post.
Graças à operação, na esteira de 1980, ambos os EE. UU. como a Alemanha desfrutou décadas de acesso sem precedentes às comunicações de outros governos.
Por exemplo, em 1978, quando os líderes do Egito, Israel e EUA. UU. Eles se encontraram em Camp David para negociar um acordo de paz, a NSA pôde secretamente ouvir as comunicações do presidente egípcio, Anwar el-Sadat, com o Cairo.
Washington também soube que o irmão do então presidente Jimmy Carter estava supostamente na folha de pagamento do líder líbio Muammar Gaddafi.
A tecnologia da Crypto também possibilitou que o governo Ronald Reagan passasse informações a Londres sobre a guerra do Reino Unido com a Argentina nas Ilhas Falkland.
Em 1989, o uso do aparelho de criptografia pelo Vaticano foi decisivo na captura do ditador panamenho Manuel Antonio Noriega, quando ele procurou refúgio na Nunciatura do Panamá.
Alguns países nunca confiaram na Crypto AG, incluindo os principais adversários dos Estados Unidos, como a União Soviética e a China. Por causa disso, eles não contrataram os serviços da empresa; portanto, suas comunicações estavam protegidas contra essa operação de espionagem.
No entanto, os agentes da CIA obtiveram muitas informações valiosas de Pequim e Moscou por meio da interação de ambos os governos com serviços secretos ou diplomáticos de nações que possuíam máquinas de criptografia.
Espionagem na América Latina
As máquinas da Crypto AG permitiram à CIA decodificar milhares de mensagens relacionadas a episódios da política latino-americana, como o golpe militar de 1973 no Chile; a de 1976 na Argentina; o assassinato do ex-ministro das Relações Exteriores do Chile, Orlando Letelier, em Washington, em 1976; a revolução sandinista na Nicarágua e a guerra das Malvinas.
Os arquivos obtidos pelo The Washington Post fazem menção especial à espionagem de membros da Operação Condor, um plano desenvolvido por várias ditaduras latino-americanas durante as décadas de 1970 e 1980 para eliminar seus oponentes.
Esses países, incluindo Chile, Argentina e Uruguai, criptografaram suas comunicações com as máquinas Crypto AG, sem saber que Washinton poderia estar ouvindo.
Durante a reunião inaugural da Operação Condor, promovida pelo ditador chileno Augusto Pinochet (1973-1990) em novembro de 1975 em Santiago, os líderes militares de cinco ditaduras do continente assinaram um acordo para usar um sistema de criptografia.
Esse sistema “estaria disponível para os países membros nos próximos 30 dias, com o entendimento de que poderia ser vulnerável; e seria substituído no futuro por máquinas criptográficas que serão escolhidas de comum acordo ”, lê o texto do contrato.
Após uma segunda reunião realizada em junho de 1976, a CIA informou que «o Brasil concordou em fornecer equipamentos para o ‘Condortel’ (a rede de comunicações da Operação Condor)», que viria da Crypto AG.
A revelação deixa claro que Berlim e Washington estavam cientes e cúmplices dos ataques e violações dos direitos humanos perpetrados pelos regimes ditatoriais da América Latina.
¿Segue a espionagem?
O projeto de espionagem da CIA e do BND corria o risco de aparecer várias vezes ao longo dos anos.
O serviço de inteligência alemão abandonou a operação no início dos anos 90, considerando que representava muitos riscos, mas a CIA continuou espionando até 2018, quando a Agência vendeu seus ativos da Crypto AG.
No entanto, o Washington Post enfatizou que os produtos Crypto AG ainda são usados em mais de uma dúzia de países e «seu logotipo laranja e branco ainda parece alto na sede da empresa em Zug, na Suíça», embora A empresa foi liquidada e desmontada em 2018 por seus investidores, por meio de uma empresa de Liechtenstein, cujas leis permitem proteger suas identidades.
Duas empresas compraram quase todos os ativos da Crypto AG: CyOne Security, que vende sistemas de segurança ao governo suíço, e Crypto International, responsável pela marca e negócios internacionais da antiga empresa.
Ambos insistem que atualmente não têm conexão com nenhum serviço de inteligência, algo que chama a atenção deles, levando em consideração que o CyOne tem o mesmo diretor executivo que a Crypto AG teve durante parte do período em que ele pertencia à CIA.
Tanto o Washington Post quanto a ZDF informaram que, embora a CIA e o BND não quisessem comentar a investigação, eles não questionaram a autenticidade dos documentos nela utilizados.
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