As crianças parecem ser menos afetadas pela pandemia de COVID 19. Não apenas ficam menos doentes com coronavírus, como também apresentam sintomas menos agressivos da doença quando o fazem.
Na China, por exemplo, apenas 2% dos pacientes são menores, enquanto na Espanha o percentual é ainda menor, pois apenas 1% dos casos contabilizados têm entre 0 e 19 anos.
Devido a essas estatísticas, os riscos associados ao vírus para crianças parecem ter passado despercebidos na opinião pública mundial.
No entanto, a crise causada pela pandemia de coronavírus e suas condições de confinamento terão efeitos na vida de milhões de menores.
Efeitos em crianças vulneráveis
O Secretário Geral das Nações Unidas (ONU), Antonio Guterres, alertou que os «efeitos nocivos» derivados da pandemia de coronavírus «serão mais prejudiciais» para crianças «vulneráveis».
«Os efeitos nocivos dessa pandemia serão mais prejudiciais para as crianças nos países mais pobres e nos bairros mais pobres, bem como para aqueles que já estão em desvantagem ou vulnerabilidade», afirmou.
Apresentando um relatório com orientações sobre o impacto do COVID-19 nas crianças, ele explicou que a pandemia global constitui uma ameaça tripla para a população infantil: a infecção causada pelo próprio vírus, os impactos socioeconômicos «imediatos» causados pelas medidas de contenção e os potenciais efeitos a longo prazo que terão em detrimento dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU.
Menores em extrema pobreza
Segundo dados da ONU, entre 42 e 66 milhões de crianças podem cair em extrema pobreza como resultado das crises econômicas e de saúde causadas pela pandemia. Esse número aumenta os 386 milhões que já estavam naquele estado em 2019.
O outro ponto é que as medidas de confinamento para impedir a disseminação do coronavírus afetarão o aspecto educacional.
A ONU sustenta que o fechamento de escolas em 188 países afeta mais de 1,5 bilhão de crianças e adolescentes.
Embora dois terços dos países tenham introduzido uma plataforma de «educação a distância», nos países de baixa renda, apenas 30% das crianças têm acesso a esses sistemas.
Por outro lado, a ONU alertou que a pandemia afetará as crianças, ameaçando sua sobrevivência e saúde; e especialmente a dieta deles.
«Quase 369 milhões de crianças em 143 países, que normalmente dependem da merenda escolar como fonte confiável de nutrição diária, devem agora procurar outras alternativas alimentares», alertou a organização no documento citado pelo El Confidencial.
Quase 60% dos menores de idade do mundo vivem em países onde medidas de isolamento foram tomadas e, segundo Guterres, essa condição aumenta o risco de as crianças «testemunharem ou serem vítimas de violência e abuso».
«Centenas de milhares de crianças podem morrer»
O Fundo da Organização das Nações Unidas para a Infância (Unicef) alertou que «centenas de milhares de crianças» podem morrer este ano, como resultado da pandemia de coronavírus.
No entanto, a agência explicou que as mortes não ocorrerão devido à disseminação do COVID-19, mas devido às medidas de mitigação aplicadas nos países.
A Unicef alertou que, enquanto as mortes e infecções do novo coronavírus são contadas no mundo, alguns governos se distraem com os «efeitos catastróficos» da pandemia em crianças, que não se limitam apenas à sua saúde, mas a todas as dimensões de suas vidas: como educação, segurança e pobreza.
“Muitas das medidas de mitigação são, obviamente, necessárias. Mas são as medidas, na maioria das vezes, que afetam as crianças e, tragicamente, elas nem sempre são as mais adequadas. Portanto, agora estamos em uma situação em que essas medidas, em alguns lugares, estão fazendo mais mal do que bem ”, disse Laurence Chandy, diretor global do Escritório de Políticas da UNICEF.
A entidade acrescentou que a crise econômica forçará as famílias mais pobres a cortar despesas médicas e alimentares, o que põe em risco a saúde dos mais jovens.
“Podemos esperar resultados piores em termos de saúde das crianças. E os efeitos da recessão global sobre a mortalidade infantil devem ser centenas de milhares de mortes infantis adicionais «, disse ele.
Medidas de proteção
Diante do quadro sombrio, a ONU propôs coletar mais informações «sobre a magnitude e a natureza» do impacto do COVID-19 entre crianças; exercitar «mais solidariedade»; e aumentar a ação.
«Com base nas melhores práticas, os governos devem adaptar as medidas para refletir o contexto local e ser acompanhadas por medidas adicionais que garantam o bem-estar das crianças, durante a pandemia e no final», instou a organização.
O documento apresentado por Antonio Guterres apela à implantação ou expansão da assistência social às famílias, garantindo cadeias de suprimentos alimentares e mercados locais e priorizando a continuidade de serviços centrados na criança, como a escolarização.
Também propõe a implementação de ações para proteger os menores em maior risco, como migrantes, deslocados, refugiados, minorias, moradores de favelas, pessoas com deficiência e pessoas apanhadas em conflitos armados.
A ONU insiste na necessidade de fornecer apoio aos pais e cuidadores, priorizar a restauração dos serviços para crianças à medida que as medidas de confinamento diminuam e garantir que os menores tenham acesso aos testes, tratamentos e vacinas COVID-19 quando estiverem disponíveis.
Por sua vez, o UNICEF pediu aos governos para expandir a assistência social, garantir a disponibilidade de alimentos e priorizar a continuidade dos serviços de proteção à criança.
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