El alcohol es la droga más consumida por los jóvenes y la primera, junto al tabaco, que empieza a probarse durante la adolescencia.
La edad media de inicio es entre los 12 y 13 años, aunque la mayoría de los padres ignoran los terribles estragos que este mal hábito provoca.
Para alertar a la comunidad mundial sobre los efectos nocivos de dicha sustancia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció el 15 de noviembre como el Día Mundial sin Alcohol.
A propósito de esta fecha, Manuel Antonio Fernández, director del Instituto de Neurología Pediátrica de Andalucía, explicó sobre los daños fatales que el consumo de alcohol ocasiona en los jóvenes.
“Una parte importante de culpa está directamente relacionada con los hábitos culturales de nuestra sociedad. De hecho, el concepto que tenemos sobre el alcoholismo está muy equivocado. No solo los alcohólicos sufren problemas de salud relacionados directamente con el alcohol”, reseñó el diario La Razón.
Asegura Fernández que las consecuencias del consumo de alcohol para el cerebro de los adolescentes son dobles.
“Por un lado, hay estudios que demuestran que el cerebro de los niños sigue desarrollándose más allá de la adolescencia. Esto, unido a lo que ya se sabe: que el efecto es directamente dañino sobre las neuronas, supone que el desarrollo neurológico puede verse afectado ante el consumo continuado o incluso puntual”.
Por otro lado, agrega el especialista, derivado precisamente de ese daño directo, el alcohol puede provocar la muerte celular de las neuronas ya maduras. De esta forma, provoca empeoramiento de las capacidades cognitivas o mentales ya alcanzadas a cualquier edad.
Explicó el galeno que los efectos del alcohol en el cerebro a largo plazo son tan o más importantes que a corto. Describe que a corto plazo, el consumo de cantidades elevadas de alcohol en periodos cortos de tiempo provoca cuadros agudos y graves de intoxicación etílica, que son potencialmente letales y que en más de una ocasión se han visto en causa de muerte.
A largo plazo, dijo, el consumo de cantidades no tan altas pero continuadas de alcohol, provoca alteraciones en diferentes órganos, además del cerebro.
Este tipo de consumo genera una progresiva dependencia que, a largo plazo, asocia síndrome de abstinencia y un deterioro global evolutivo tanto neurológico como general.
¿Por qué beben?
Entre las causas más relevante de consumo de alcohol por parte de los adolescentes hay que tener en cuenta múltiples factores:
Culturales: El consumo de alcohol por parte de los adultos es algo habitual en nuestro medio.
Sociales: La percepción de los adolescentes es la de asociar el consumo de alcohol con un mejor estatus dentro del grupo de iguales. Su uso con finalidades lúdicas o para favorecer la desinhibición social también es habitual.
Relacionado con la edad: La capacidad de autocontrol, el nivel de maduración, la responsabilidad… son factores claves a la hora de tomar la decisión correcta, a la hora de decir no.
Personalidad: La búsqueda de experiencias nuevas, la inseguridad social, la baja autoestima y otros aspectos de esta índole se han relacionado con el consumo de alcohol en la adolescencia.
Predisposición: Hay una serie de marcadores genéticos cuya presencia se ha relacionado con una mayor tendencia al consumo patológico de alcohol y con edades más tempranas de inicio del mismo.
En todo el mundo, cada año mueren alrededor de tres millones de personas a causa del consumo de alcohol, lo que representa el 5% de todos los decesos.
El alcohol mata por diversas razones, pero algunas destacan por tener números demasiado elevados dentro de la estadística que de por sí, ya es alarmante. Estas son las principales, de acuerdo con información difundida por la Organización Mundial de la Salud (OMS):
28%: lesiones (accidentes de tránsito, autolesiones, violencia interpersonal).
21%: trastornos digestivos.
19% enfermedades cardiovasculares
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