En la capital francesa, los estudiantes se vieron atrapados en un enfrentamiento violentísimo con la policía antidisturbios, que disparó gases lacrimógenos en respuesta.
Los oficiales en Nantes también dispararon gases lacrimógenos y cañones de agua contra los manifestantes en escenas más furiosas.
Los servicios se paralizaron en todo el país ayer.
Maestros, directores de trenes y controladores de aerolíneas abandonaron el trabajo en toda Francia el jueves, interrumpiendo el transporte y los servicios públicos en una prueba de enojo público con la campaña de reforma del presidente Emmanuel Macron.
Las estimaciones indican que el número que marchó fue de alrededor de 200,000.
Los sindicatos dijeron que una de cada cuatro escuelas primarias estaba en huelga, mientras que la generación de electricidad se redujo en más de tres gigavatios (GW), el equivalente a tres reactores nucleares, ya que los trabajadores del sector del gas y la electricidad se unieron a la huelga.
Se han programado unas 150 marchas de protesta, incluidos dos mítines que comenzarán alrededor de las 1300 GMT en París.
Las encuestas de opinión muestran una paradoja: la mayoría de los votantes respalda la huelga, pero una mayoría aún mayor respalda las reformas, incluida la reducción del número de trabajadores del sector público y la introducción de un salario basado en el mérito.
Los trabajadores del sector público se declararon en huelga en toda Francia en una «inyección de advertencia» para el presidente en contra de su campaña de reforma, con trenes cancelados y vuelos que causaron dolores de cabeza en viajes para miles.
Mientras que los sindicatos han luchado para reunir multitudes en los últimos meses, esta es la primera protesta contra Macron que reúne a trabajadores del sector público y personal ferroviario, lo que podría deletrear problemas para el gobierno antes de una huelga ferroviaria.
«Es un verdadero desastre esta mañana», dijo Didier Samba, quien perdió su tren de cercanías por la mañana a los suburbios y tenía más de una hora de espera para el próximo, dijo en la estación Gare du Nord de París.
Se esperaba que la huelga condujera a la cancelación del 60 por ciento de los trenes rápidos, el 75 por ciento de los trenes interurbanos y alrededor del 30 por ciento de los vuelos de los aeropuertos de París durante todo el día.
Eso ha llevado al gobierno, que renovó las leyes laborales el año pasado y también está elaborando una serie de otras reformas sensibles, incluido el seguro de desempleo, para decir que mantendrá sus planes, mientras sigue de cerca las protestas.
El martes, después de una marcha de jubilados, el primer ministro Edouard Philippe dijo que el gobierno cambiaría el rumbo para los 100.000 más pobres de los 7 millones de pensionistas afectados por un aumento de impuestos, en una señal de que un gobierno que se enorgullece de ser firme en las reformas puede excepciones
«Lo que debemos evitar es que todos los agravios se fusionen, como fue el caso en 1995», dijo un funcionario del gobierno, refiriéndose a la huelga más grande de Francia en décadas, que obligó al gobierno del momento a retirar las reformas después de golpear a los sectores público y privado los trabajadores del sector recibieron un gran apoyo popular.
Lo que debemos evitar es que todos los agravios se fusionen, como fue el caso en 1995.