Estudio revela que las redes sociales también contribuyen con la salud mental

Grupos de chat amplían la sensación de cercanía con amigos y familiares

Contrariamente a lo que se piensa, las redes sociales son beneficiosas para la salud mental, al menos así lo revelan dos estudios realizados por científicos ingleses y norteamericanos de las Universidades de Edge Hill (Lancashire, Inglaterra) y Michigan (EE. UU. ).

La primera investigación, publicada en el International Journal of Human Computer Interaction, se basó en un análisis de 200 usuarios, 158 mujeres y 41 hombres con una edad promedio de 24 años, que usaban esta red social unos 55 minutos diarios.

El estudio liderado por Linda Kaye de la Universidad de Edge Hill, concluyó que cuanto más tiempo pasaban las personas en apps como WhatsApp, menos solos se sentían y mayor era su autoestima.

El equipo de Kaye descubrió que pasar tiempo en las redes sociales, específicamente en WhatsApp, es bueno para el bienestar y la salud mental en los adultos y ayudar a evitar los graves trastornos psicológicos, como la depresión y la ansiedad, revelaron los científicos en un comunicado, informó el portal El Nuevo Día.com.

Entre las conclusiones se destaca que esta aplicación de mensajería ofrece a los usuarios funciones de chat de grupo, lo que tiene un impacto positivo en el bienestar psicológico.

Así, cuanto más tiempo pasaban las personas en WhatsApp por día, menos solos se sentían y mayor era su autoestima como resultado de sentirse más cerca de amigos y familiares.

El otro estudio que corrobora esta hipótesis, la efectuó Keith Hampton, profesor de medios e información en la Universidad Estatal de Michigan en Estados Unidos.

Hampton señalo que la “mala fama” de las redes sociales se debe, simplemente, a que hasta ahora los adultos no han sido el foco de mucha investigación sobre el tema, se lee en una nota de Redacción Médica.

“Y es que la mayoría de los estudios sobre las redes sociales se han centrado en jóvenes y estudiantes universitarios, de modo que los efectos podrían explicarse por las distintas etapas de la vida y no por el uso que se hace de la tecnología”, afirmó el investigador y docente.

“Las tecnologías de comunicación y las plataformas de medios sociales facilitan el mantenimiento de las relaciones y el acceso a la información de salud, lo que podría explicar este efecto”, destacó Hampton.

Dijo que se propuso analizar poblaciones más maduras, analizando datos de más de 13.000 relaciones de participantes adultos en el “Estudio de Panel de Dinámicas de Ingresos de Estados Unidos”, la encuesta de hogares más antigua del mundo.

Utilizó los datos de 2015 y 2016, que incluían una serie de preguntas sobre el uso de las tecnologías de la comunicación y los trastornos psicológicos.

Descubrió que los usuarios de las redes sociales tienen un 63 por ciento menos de probabilidades de experimentar un malestar psicológico grave de un año al otro, incluida la depresión mayor o la ansiedad grave.

Tener miembros de la familia extendida en las redes sociales redujo aún más la angustia psicológica, siempre y cuando la salud mental de los miembros de la familia no disminuyera.

El estudio, publicado en el «Journal of Computer Mediated-Communication», concluye asimismo que alguien que usa un sitio de redes sociales tiene 1,63 veces más probabilidades de evitar problemas psicológicos graves, si bien el grado en que las tecnologías de comunicación afectan la angustia psicológica, varía según el tipo y la cantidad de tecnologías que utilizan las personas y sus familiares.

Los cambios en la salud mental de los miembros de la familia afectan la angustia psicológica que experimentan otros familiares, pero solo si ambos miembros están conectados a una red social.

«Actualmente, tenemos estos pequeños fragmentos de información en curso en nuestros teléfonos móviles, y ese contacto continuo puede ser importante para cosas como la salud mental», concluye Hampton.

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