Este sábado SpaceX y la NASA realizaron el histórico lanzamiento de su primer vuelo espacial tripulado. El primero desde suelo estadounidense desde 2011.
Tras haber pospuesto el primer intento debido al clima, el cohete Falcon 9 de SpaceX pudo despegar con éxito desde la legendaria plataforma de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida. Sitio que sirvió como último punto de partida para el transbordador espacial e 2011, y de donde partió el Saturn V como parte de la misión Apollo 11, con la que llegaron los primeros seres humanos a la Luna.
Los astronautas Robert Behnken y Douglas Hurley, fueron los elegidos para reactivar el envío de astronautas desde Estados Unidos como parte del Programa Comercial de la NASA, que había sido pospuesto varias veces, refirió el portal Xataca.
La misión se desarrolló en medio de las restricciones impuestas para contener la pandemia del nuevo coronavirus, lo que obligó a los tripulantes a permanecer en cuarentena durante más de dos semanas y someterse a múltiples exámenes de COVID-19.
La NASA pidió al público que se mantuviera alejado de Cocoa Beach, el tradicional punto de observación, aunque esa solicitud no desalentó a los fanáticos de la exploración espacial, que se reunieron allí de todos modo.
El lanzamiento de este sábado es doblemente importante, ya que no sólo es la primera misión tripulada desde suelo estadounidense en casi una década,sino que es la primera vez una compañía privada se encarga del lanzamiento, en este caso SpaceX.
Por tal motivo, la misión de la cápsula Crew Dragon, llamada ‘Demo-2’ , resultará clave para la compañía que Elon Musk fundó en 2002 con el objetivo de desarrollar una alternativa de menor costo para los viajes espaciales tripulados.
SpaceX realizó en marzo del año pasado la primera prueba de fuego de su cápsula -Crew Dragon- piloteada por Ripley, un muñeco cubierto de sensores cuyo nombre alude al personaje interpretado por Sigourney Weaver en la película ‘Alien’. El proyecto sufrió múltiples demoras y contratiempos de todo tipo, desde explosiones hasta problemas con paracaídas, pero así y todo SpaceX superó a su competencia, el gigante aeroespacial Boeing, que desarrolla en paralelo su cápsula Starliner, reseñó AFP.
Así fue la secuencia completa del lanzamiento del cohete Falcon 9 de SpaceX y la NASA:
Así será la misión
El lanzamiento del Falcon 9 es el inicio de la misión, aún queda mucho por delante, como la separación de fases del cohete, una de las más peligrosas, así como la llegada de la Crew Dragon al espacio y la entrada en órbita. Hasta la llegada a la Estación Espacial Internacional (ISS).
Se estima que la cápsula con los astronautas llegará a la ISS el domingo. La Crew Dragon está programada para hacer todas las maniobras de forma automática, incluso el acoplamiento. Sin embargo, al tratarse de la primera misión tripulada todo puede ocurrir, y en caso de alguna fallo, los astronautas están capacitados para operar la cápsula de forma manual.
La duración de la estadía de Behnken y Hurley en la ISS no ha sido determinada aún, pero Crew Dragon puede permanecer 114 días (16 semanas) en el espacio. Bridenstine, el administrador de la NASA, indicó que podrían regresar a la Tierra a principios de agosto.
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