Cómo casi maté a mi madre con una pastilla para la picazón

Nadie quiere matar a su propia madre por accidente. Afortunadamente, la mía logró vivir

De todos los aprendizajes de la vida, este ha sido el más grande. Aprendí que una vez que usted o alguien que usted conoce llega a los 65 años, es hora de aprender qué fármacos pueden aumentar el riesgo de demencia cuando se toman por largos períodos; y cuales, para las personas que ya tienen demencia, pueden volverlos psicóticos.

Las llamo «drogas de la niebla» y vi de primera mano lo que estas píldoras aparentemente inocuas le hicieron a mi mamá. Una píldora que podría hacer a un niño de 20 o 40 años un poco somnoliento, convirtió a mi madre de 95 años, Ceil Zubrod, en alguien que nunca antes había visto.

Conocida por su sonrisa fácil, su gran estilo y su temprana hora de acostarse, se transformó en menos de cinco horas en una noctámbula, que alucinaba y gritaba com una loca de remate, todo gracias a una píldora anti comezón que le di para su eczema.

La ignorancia nunca es una gran defensa, pero es la única que tengo. La pesadilla comenzó después de que le di esa píldora alrededor de las 9 p.m. cuando se fue a la cama. A las dos de la madrugada, ella me despertó con su linterna y me ordenó que la ayudara a empacar una maleta para que pudiéramos caminar hasta su casa de la infancia en Nueva York, a unas 1.000 millas de nuestro hogar en Tampa.

Después de que ella trató de tirar mi ropa interior por el inodoro, me puse un impermeable y comencé a buscar las llaves de mi coche para conducir a la sala de emergencias. En ese minuto, ella intentó escalar por nuestro balcón. Afortunadamente miré hacia arriba y logré sacarle las manos de la barandilla. Su cara estaba tan atormentada que apenas la reconocí. En la sala de emergencias, tomaron sangre, hicieron una resonancia magnética y, por supuesto, dada su edad, pidieron una prueba de orina.

Cuando el resultado volvió, el doctor de Emergencias dijo: «¿Le dio a su madre un Benadryl – a su edad?» Como yo había ingerido mi parte de Benadryl por más de seis décadas para mis alergias ocasionales, no tenía ni idea porque esto no era lo que mi madre estaba tomando. El médico que había prescrito su píldora anti-picazón nunca mencionó que era el equivalente de un gigante Benadryl.

Y si lo hubiera hecho, no habría comprendido por qué eso era tan terrible.

Uno de los muchos aspectos secretos del envejecimiento es que los síntomas físicos pueden mutar como alienígenas, lo que causa estragos en todo lo que pensamos que sabemos acerca de sanarnos a nosotros mismos o a nuestros seres queridos.

Por ejemplo, una vez que llegamos a los 70 o 80, los síntomas de infección del tracto urinario que la mayoría de las mujeres reconocen – fiebre o una sensación de ardor al orinar – dan paso a algo conocido en toda la Florida – el estado con el mayor porcentaje de ancianos – a «actuar extraño.»

Durante todo este episodio, ingenuamente asumí que mi madre podría tener una infección urinaria muy mala, pero el médico de ER de Ceil, misericordiosamente bien informado, comprendió los posibles efectos secundarios aterradores de las pastillas que los hijos adultos dan a sus padres mayores. Lo que probablemente explica por qué actuó como si hubiera alimentado a mi madre con veneno de rata.  «No le dé más antialérgicos», prácticamente gruñó mientras firmaba sus papeles de alta.

Le hice deletrearlo, mientras rezaba para que no me citara por abuso de ancianos. Una vez que Ceil estaba dormida en su propia cama en nuestra casa, investigué qué otros medicamentos estaban bajo esa condición.

Un blog de salud médica de Harvard decía: «Los antialérgicos bloquean la acción de la acetilcolina. Esta sustancia transmite mensajes en el sistema nervioso. En el cerebro, la acetilcolina está involucrada en el aprendizaje y la memoria. En el resto del cuerpo, estimula las contracciones musculares. Los fármacos anticolinérgicos incluyen algunos antihistamínicos, antidepresivos tricíclicos, medicamentos para controlar la vejiga hiperactiva y fármacos para aliviar los síntomas de la enfermedad de Parkinson «. Y luego apuntó » hay creciente evidencia de que los anticolinérgicos no son drogas a largo plazo si se quiere mantener  una cabeza clara, y mantener la cabeza clara en la vejez. »

Me trasladé a los estudios reales. Lo que era noticia para mí ya había sido bien estudiado en todo el mundo. En Inglaterra, un estudio de 2011 de 13.400 personas de 65 años de edad y mayores,  encontró que el uso de medicamentos que contenían anticolinérgicos estaba relacionado con un aumento en el riesgo de deterioro cognitivo – y la mortalidad en un periodo de dos años.

Del mismo modo,  investigadores de Estados Unidos siguieron 3.434 personas de 65 años de edad y mayores, durante más de siete años. Ninguno tenía demencia o enfermedad de Alzheimer cuando comenzó el estudio, y todos los medicamentos que tomaron fueron cuidadosamente rastreados. Los resultados de este estudio fueron tan terroríficos para mí como el resultado de la investigación en el extranjero: Aquellos que tomaron medicamentos anticolinérgicos – ya sea de venta libre o bajo receta médica – durante un período prolongado tenían un mayor riesgo de desarrollar demencia.

Los anticolinérgicos incluyen todo tipo de remedios de mercado de masas, más allá de Benadryl (conocido genéricamente como difenhidramina), el Nyquil, Sominex, Advil / Tylenol PM, los fármacos de venta con receta de la vesícula y cuello oxybutynin (Ditropan) y tolterodine (Detrol);  Medicamentos para el dolor de espalda como Flexeril. Estos son todos los medicamentos que valen la pena – «para los más jóvenes».

la acumulación de recetas diarias de mi madre de 95 años de edad,  era de libro de estudio, comenzando con las píldoras para la vejiga hiperactiva que había tomado desde la edad de 69 a 94. Un médico había recetado esa medicación años antes – sin siquiera ser incontinente. Por qué, le pregunté recientemente al médico, y recibí esta respuesta: «Los problemas de la vejiga hiperactiva son comunes en las mujeres mayores de 70 años. No les gusta hablar de ello». En realidad, mi madre nunca lo mencionó porque nunca fue una problema. Estoy bastante segura de que ella no se dio cuenta de lo que la receta que su médico renovó fielmente, tenía la intención de tratar.

Ceil consume ahora solo una aspirina bebé cada día. Ella felizmente mira sus programas favoritos de deportes a la carta – el tenis y el patinaje sobre hielo – antes de ir a dormir. Ella toma una caminata diaria de una milla, le encanta ir a un comercio cercano a comprar  flores y hacer su manicura.

Así que me he sentido como en casa y libre después de nuestra visita a la sala de emergencias, hasta que vi amitriptilina recientemente en una lista de anticolinérgicos. Había sido prescrita como pastilla para dormir para mí, y la había estado tomando todas las noches, afortunadamente, durante casi dos años. No más.

En mis días hippies «eres lo que comes» era un  mega mantra ( la gente era mucho mas permisiva con drogas que alteraran tu mente) Estos días, estoy más inclinada a decir «mientras más viejo te pones, más debes estar al día con las investigaciones de antialérgicos »

Vía Washington Post