Descubren nuevo patrón climático como ‘El Niño’ en Nueva Zelanda y Australia

Este nuevo fenómeno climatológico tiene un impacto notable en los vientos y las temperaturas del mar a lo largo del hemisferio sur

Lizzette Vela

29/07/2024 4:04pm

Científicos de la Universidad de Reading descubieron un nuevo patrón climático denominado «Southern Hemisphere Circumpolar Wavenumber-4 Pattern» (SST-W4), que se origina en aguas subtropicales cerca de Nueva Zelanda y Australia. Este patrón muestra similitudes con El Niño, pero se desarrolla en latitudes medias y afecta el clima global de manera diferente.

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El estudio, publicado en el Journal of Geophysical Research: Oceans, reveló que el patrón climático SST-W4 emerge en latitudes medias, en contraste con El Niño que se origina en los trópicos. Este nuevo patrón tiene un impacto notable en los vientos y las temperaturas del mar a lo largo del hemisferio sur.

Desde 2021, los científicos conocían un patrón que influía en la temperatura de la superficie del mar en la región. Sin embargo, la dinámica precisa del fenómeno no estaba clara hasta ahora. Utilizando modelos climáticos avanzados que simulan 300 años de condiciones climáticas, los investigadores han demostrado cómo el SST-W4 afecta las temperaturas globales.

Balaji Senapati, meteorólogo de la Universidad de Reading, describe el descubrimiento como «un nuevo interruptor en el clima de la Tierra«. El patrón SST-W4 crea cuatro zonas alternas de aire cálido y frío alrededor del hemisferio sur, desencadenado por cambios en las temperaturas oceánicas en una región específica del Pacífico subtropical.

Este fenómeno alcanzó su punto máximo durante el verano austral, entre diciembre y febrero. Durante este período, las variaciones en la temperatura del océano provocan una serie de cambios atmosféricos globales, que los vientos del oeste distribuyen alrededor del planeta.

El hallazgo sugiere que el SST-W4 ha estado influyendo en el clima global durante mucho tiempo, pero sólo ahora se ha detectado. Entender este patrón puede mejorar las previsiones meteorológicas y climáticas, ofreciendo nuevas perspectivas sobre fenómenos extremos y cambios climáticos en el hemisferio sur.