Estudio revela que el alcohol nos pone más creativos

Andrew Jarosz, Gregory Colflesh y Jennifer Wiley, sicólogos de la Universidad de Illinois, publicaron un estudio que evaluó la capacidad creativa y de inteligencia de personas en un estado de pre-intoxicación alcohólica (“Uncorking the muse: Alcohol intoxication facilitates creative problem solving”, Consciousness and Cognition, 2012).

Para llevar a cabo tamaña tarea, usaron una prueba bastante conocida denominada “Remote Associates Test” (RAT) que consiste en encontrar una palabra que esté relacionada con tres palabras previas que parecen no tener nada en común (como “dolor”, “cazador” y “repollo”).

Los investigadores crearon dos grupos para atacar la prueba al estilo “reality show”: los “sobrios” y los “curados” (a quienes les dieron a beber un bastante hipster cóctel Cosmopolitan, como en “Sex & the City”). El grupo de los “sobrios” se hallaba en sus “cinco sentidos”; el de los “curados” tenía concentraciones de alcohol en la sangre de alrededor de 0,7 (lo que, de acuerdo a la nueva ley de “Tolerancia 0” chilena corresponde al estado “bajo la influencia del alcohol”).

¿Y qué pasó entonces?

“Los individuos intoxicados resolvieron más ítems RAT, en menos tiempo y resultaron más propensos a percibir sus soluciones como el efecto de una idea repentina”, concluyeron los expertos. En buen chileno, los “curados” se pegaron el alcachofazo con más facilidad.

¿Cómo se explican estos resultados? Los autores del trabajo sostienen que el aumento de la creatividad del grupo de “borrachos” se podría deber a que su foco atencional se halla más disgregado. Muchos estudios anteriores han revelado que cuando una persona se encuentra bajo los efectos el alcohol su capacidad de enfoque y concentración disminuyen: esta es una de las principales razones por las que no hay que realizar ciertas tareas cuando se bebe, como manejar un vehículo.

Pero siempre hay una contraparte a cualquier tipo de deterioro cognitivo. En este caso, esa misma falta de enfoque permite apreciar y sopesar ideas o chiripazos más tirados de las mechas, que son justamente los que resuelven el problema.

De hecho, otro artículo clásico a partir del test RAT mostró que personas que se iban a dormir una siesta durante la prueba volvían llenas de soluciones sorpresivas y novedosas a la prueba de las tres palabras.

Jarosz y colegas no son, sin embargo, los primeros que advierten que el consumo de alcohol parece mejorar ciertos desempeños. En otro estudio muy citado en los últimos años (“Non-linear relationships between cognitive function and alcohol consumption in young, middle-aged and older adults: the PATH Through Life Project”, Bryan, 2005), los autores determinaron que bebedores no excesivos presentaban resultados mejores que abstemios y ebrios en una batería de test cognitivos.

Una conclusión que estos estudios no demuestran, pero bastante sencilla de defender, es que el alcohol vuelve a las personas más creativas: por eso cuando bebemos nos bajan ganas de “arreglar el mundo”. Simplemente por la atención desenfocada -o mejor, distribuida- los bebedores llegan a conclusiones e ideas que no se les habrían ocurrido estando sobrios. Lástima que esto tenga que hacerse con riesgos de salud, personales y sociales. Quizá sería mejor, como sugiere el estudio de Bryan, reemplazar el alcohol por una siesta… debajo de un árbol en el parque.

Respuestas

(a) rata-azul-cabaña (queso)

(b) afuera-perro-gato (casa)

(c) eje-eléctrico-elevado (cable)

(d) sorpresa- fila-cumpleaños (fiesta)