¿Estamos siendo manipulados? Psicólogos revelan los trucos que las redes sociales usan para volverte adicto y cómo recuperar el control de tu vida

Puede ser difícil resistirse al atractivo de Facebook.

Los sitios de redes sociales como este no son solo una forma de ponerse al día con amigos, sino también una herramienta para afirmar nuestras identidades, y para muchos usarlos se ha convertido en una adicción.

En un artículo para The Conversation, Simon McCarthy-Jones, Profesor Asociado en Psicología Clínica y Neuropsicología en el Trinity College de Dublín, analiza cómo estos sitios están manipulando nuestro comportamiento y cómo podemos recuperar el control.

¿Cómo puedes vivir la vida que deseas, evitando las distracciones y manipulaciones de los demás? Para hacerlo, necesitas saber cómo trabajas. «Conócete a ti mismo», instaron los Antiguos. Lamentablemente, a menudo somos malos en esto.

Pero, por el contrario, otros nos conocen cada vez mejor. Nuestra inteligencia, orientación sexual y mucho más se pueden calcular a partir de nuestros «me gusta» de Facebook .
Las máquinas, utilizando datos de nuestra huella digital, son mejores jueces de nuestra personalidad que nuestros amigos y familiares. Pronto, la inteligencia artificial, utilizando nuestros datos de redes sociales, sabrá aún más.

El desafío del siglo XXI será cómo vivir cuando los demás nos conocen mejor de lo que nos conocemos a nosotros mismos. Pero, ¿cuán libres somos hoy? Hay industrias dedicadas a capturar y vender nuestra atención, y el mejor señuelo son las redes sociales. Facebook, Instagram y Twitter nos han acercado más a la hoguera de nuestra vida compartida.

Sin embargo, vienen con costos, tanto personales como políticos. Los usuarios deben decidir si los beneficios de estos sitios superan sus costos. Esta decisión debe tomarse libremente. Pero puede ser, si los sitios de redes sociales son potencialmente adictivos?

La decisión también debe ser informada. Pero puede ser, si no sabemos lo que sucede detrás de la cortina?

Sean Parker, el primer presidente de Facebook, discutió recientemente el proceso de pensamiento que se utilizó para construir esta red social. Él lo describió como: «Todo sobre cómo consumimos tanto tiempo y atención consciente como sea posible».

Para hacer esto, el usuario tenía que recibir: «Un pequeño golpe de dopamina de vez en cuando porque a alguien le gustaba o comentaba una foto o una publicación … y eso le ayudaría a contribuir más». Parker continuó: «Es exactamente el tipo de cosa que un hacker como yo podría encontrar porque estás explotando una vulnerabilidad en la psicología humana … Los inventores, creadores, soy yo, es Mark [Zuckerberg] … lo entendí conscientemente. Y lo hicimos de todos modos».

Entonces, ¿cuáles son estas vulnerabilidades? Los humanos tienen una necesidad fundamental de pertenecer y un deseo fundamental de estatus social. Como resultado, nuestros cerebros tratan la información sobre nosotros mismos como una recompensa. Cuando nuestro comportamiento se ve recompensado con cosas como la comida o el dinero, se activa el «sistema de valoración» de nuestro cerebro.

Gran parte de este sistema también se activa cuando encontramos información auto-relevante. Tal información tiene, por lo tanto, un gran peso. Por eso, si alguien dice tu nombre, incluso a través de una habitación ruidosa, automáticamente aparece en tu conciencia.

La información relacionada con nuestra reputación y rango social es particularmente importante. Estamos conectados para ser sensibles a esto. Entendemos el dominio social solo a los 15 meses de edad. Los sitios de redes sociales nos atrapan porque involucran información auto-relevante y se relacionan con nuestro estado social y reputación.

Cuanto mayor sea su necesidad de pertenecer y ser popular, y cuanto más fuertes sean los centros de recompensa de su cerebro para mejorar su reputación, más irresistible será la canción de sirena del sitio.

¿Las redes sociales son adictivas?

El juego es adictivo porque no sabes cuántas apuestas tendrás que hacer antes de ganar. BF Skinner descubrió esto en su laboratorio de palomas de Harvard en la década de 1950.
Si a las palomas se les daba comida cada vez que picoteaban un botón, picoteaban mucho. Si solo a veces les daban comida cuando picoteaban un botón, no solo picoteaban mucho más, sino que lo hacían de manera frenética y compulsiva.

Se podría argumentar que el laboratorio de palomas de Skinner fue resucitado en Harvard en 2004, con dos modificaciones. Se llamaba Facebook. Y no usó palomas.

CÓMO AYUDAR A COMBATIR LA ADICCIÓN

Al igual que con cualquier adicción, un profesional de la salud calificado puede ayudar. La autoayuda también es una opción: reserve momentos y lugares en su día en que esté prohibido el uso de teléfonos inteligentes.

Redacte un contrato social que enumere los usos aceptables e inaceptables de teléfonos inteligentes y solicite a un amigo de confianza que lo haga responsable, castigando y recompensando según corresponda.

La tecnología también puede ayudar: hay muchas aplicaciones disponibles para monitorear y limitar el uso de teléfonos inteligentes.

Por ejemplo, el presidente Trump podría bloquear su propio acceso a Twitter los sábados, cuando ha enviado algunos de sus tweets más incendiarios.
Cuando revisa Facebook no puede predecir si alguien le habrá dejado información relevante o no.

Los sitios de redes sociales son máquinas tragamonedas que pagan el oro de la información auto-relevante. Esta es la razón por la que miles de millones de personas manejan sus palancas. Entonces, ¿pueden ser adictivos?

Según los informes, Facebook se publicitó originalmente como «la adicción a la universidad». Hoy, algunos investigadores afirman que la adicción a Facebook «se ha convertido en realidad».
Sin embargo, este no es un trastorno psiquiátrico reconocido y existen problemas con el concepto.

Las personas realizan muchas actividades en Facebook, desde juegos hasta redes sociales. El término ‘adicción a Facebook’ por lo tanto carece de especificidad. Además, como Facebook es solo uno de los muchos sitios de redes, el término ‘adicción a las redes sociales’ parece más apropiado.

Sin embargo, el término «adicción» en sí mismo sigue siendo potencialmente problemático. Por lo general, se considera que las adicciones son afecciones crónicas que causan problemas en su vida.

Sin embargo, un estudio de seguimiento de 5 años descubrió que muchos comportamientos excesivos considerados adicciones, como el ejercicio, el sexo, las compras y los videojuegos, eran bastante temporales.

Además, el uso excesivo de redes sociales no necesita causar problemas para todos. De hecho, etiquetar la participación excesiva en una actividad como una «adicción» podría resultar en la sobrepatologización de las conductas cotidianas. El contexto es clave.

Sin embargo, se ha argumentado convincentemente que el uso excesivo de las redes sociales conduce a síntomas asociados con la adicción. Esto incluye preocuparse por estos sitios, usarlos para modificar su estado de ánimo, necesitar usarlos cada vez más para obtener los mismos efectos y sufrir los efectos de abstinencia cuando se interrumpe el uso, lo que a menudo hace que empiece a usar nuevamente.

La mejor estimación es que alrededor del 5 por ciento de los usuarios adolescentes tienen niveles significativos de síntomas similares a los de la adicción.

Retomando el control

¿Cómo podemos beneficiarnos de los sitios de redes sociales sin ser consumidos por ellos?
Las empresas podrían rediseñar sus sitios para mitigar el riesgo de adicción. Podrían utilizar la configuración predeterminada de exclusión para las funciones que fomentan la adicción y hacen que sea más fácil para las personas autorregular su uso.

Sin embargo, algunos afirman que pedirle a las empresas de tecnología que sean menos buenos en lo que hacen les parece una petición ridícula «. Entonces puede ser necesaria una regulación gubernamental, tal vez similar a la utilizada con la industria tabacalera. Los usuarios también podrían considerar si las razones personales los hacen vulnerables al uso problemático.

Los factores que predicen el uso excesivo incluyen una mayor tendencia a experimentar emociones negativas, ser incapaz de lidiar bien con los problemas cotidianos, una necesidad de autopromoción, soledad y miedo a perderse. Estos factores, por supuesto, no se aplicarán a todos.

Finalmente, los usuarios podrían empoderarse a sí mismos. Ya es posible limitar el tiempo en estos sitios usando aplicaciones como Freedom, Moment y StayFocusd.
La mayoría de los usuarios de Facebook han tomado voluntariamente un descanso de Facebook, aunque esto puede ser difícil.

«Soy el dueño de mi destino, soy el capitán de mi alma», ejecuta las famosas líneas de Invictus. Lamentablemente, las generaciones futuras pueden encontrarlos incomprensibles.