Los dueños de perros y los gatos a menudo pueden estar en desacuerdo sobre cuál es el animal más inteligente, pero parece que un científico tiene una respuesta definitiva.
Según la neurocientífica Suzana Herculano-Houzel de la Universidad de Vanderbilt, son los perros los que llevan la delantera.
Los estudios han demostrado que los perros tienen alrededor de 530 millones de neuronas que calculan el comportamiento, mientras que los gatos solo pueden administrar 250 millones.
Por lo tanto, aunque los dueños de gatos pueden estar en desacuerdo, parece que Fido y Rover tienen la ventaja en lo que respecta a los cerebros.
«Creo que la cantidad absoluta de neuronas que tiene un animal, especialmente en la corteza cerebral, determina la riqueza de su estado mental interno y su capacidad de predecir lo que está por suceder en su entorno en función de la experiencia pasada», explicó Herculano-Houzel.
Lo interesante es que, aunque los perros no tienen los cerebros más grandes, en realidad tienen la misma cantidad de neuronas de cualquier carnívoro.
Mientras que un oso pardo tiene un cerebro mucho más grande, solo tiene aproximadamente la misma cantidad de neuronas que un gato.
«Soy 100 por ciento a favor de los perros», agregó Herculano-Houzel. «Pero, con ese descargo de responsabilidad, nuestros hallazgos significan para mí que los perros tienen la capacidad biológica de hacer cosas mucho más complejas y flexibles con sus vidas que los gatos».
Los investigadores analizaron cerebros de uno o dos especímenes de varios carnívoros: hurón, mangosta, mapache, gato, perro, hiena, león y el oso pardo.
Encontraron que la proporción de neuronas al tamaño del cerebro en carnívoros pequeños y medianos era similar a la de los herbívoros, lo que sugiere que hay tanta presión evolutiva en uno como en el otro. Mientras que los carnívoros necesitan desarrollarse para encontrar presas, los herbívoros necesitan escapar de los depredadores.
«Comer carne es considerado en gran medida como un solucionador de problemas en términos de energía, pero, en retrospectiva, está claro que el carnivorio debe imponer un delicado equilibrio entre cuánto cerebro y cuerpo puede permitirse una especie», dijo Herculano-Houzel.
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