En Venecia buscan preservar la tradición de remar de pie y mirando hacia adelante

Los barcos de motor han sustituido las góndolas, poniendo en peligro la antigua práctica de navegación.

Un grupo de veinte mujeres, venecianas de nacimiento o de adopción, están empeñadas en salvaguardar la antigua tradición de la «voga alla veneta», una forma única de remar de pie y mirando siempre adelante.

«Llevamos a nuestros estudiantes a remar para que puedan practicar la navegación en góndola sin chocar con los demás», bromeó Jane Corporal, quien fundó hace ocho años la asociación «Row Venice» para preservar esa técnica ancestral. 

«Venecia está ahora llena de barcos de motor, la gente no usa más sus botes pequeños, por eso pensamos que hay que preservar esa tradición, no solo la de remar, también la de construir una góndola, fabricar remos, la llamada ‘forcola’, todas artes que remontan a varios siglos atrás», explicó Corporal en una entrevista con la agencia AFP. 

«Row Venice» ofrece clases de una hora y media a precios que oscilan de los 85 euros para una persona hasta los 200 euros para un grupo de cinco aprendices de gondoleros.

La mayoría de las mujeres que enseñan la llamada «voga» también participan en cursos profesionales. La asociación «Row Venice» se ha convertido además en patrocinadora de esos eventos.

Australiana de origen británico, pero veneciana de adopción tras 30 años de vida entre los canales, Jane Corporal encontró una manera de luchar en igualdad de condiciones en un deporte y un oficio dominado por el género masculino.

Hoy en día solo hay una mujer gondolera en Venecia y tuvo que pasar duros exámenes para romper el monopolio masculino de nueve siglos.

Ahora es una de las que transporta a algunos de los 20 millones de turistas que cada año visitan la ciudad de los Dux.

«El número de personas que alcanzan el certificado para ser gondolero cada año está controlado por una asociación profesional, un círculo muy cerrado», explicó Corporal, quien fue analista financiera en el pasado. 

La dama eligió para sus clases la «batela», una embarcación tradicional de madera, con un fondo plano que casi ya no se produce, por ser muy inestable y maniobrable.

«Compré una en un club de remo, estaba fuera de servicio y había sido fabricada por un maestro artesano que había visto ese tipo de barcos de niño», contó. 

Dispuesta inclusive a desembolsar 14.000 euros por una réplica, tuvo que recurrir a los planos obtenidos en el museo de historia naval para repararla.

«Es un placer lograr que los turistas vivan Venecia desde el agua, explicarles los problemas relacionados con la contaminación o la crecida del agua, la llamada agua alta», señaló Gabriella Lazzari, maestra de la escuela de gondoleras.

Algunas lecciones son al atardecer, cuando el sol cae sobre el Gran Canal y la ciudad está más tranquila. 

Entre las «calamidades» a las que se enfrenta Venecia, destacan los daños provocados por las inundaciones regulares en las partes bajas de la ciudad, como la plaza de San Marco. Mencionó también la abundancia de enormes navíos de crucero.

La maestra aprovecha para contar la historia de los diferentes tipos de embarcaciones que han existido a lo largo de los siglos: las de los «trabajadores», las de los ricos…

La legendaria color oro, que pertenecía a los dogos que gobernaron la República de Venecia hasta el siglo XVIII y en cuyas cubiertas cada año se realizaba la ceremonia de la «Boda con el mar» que confirmaba su supremacía.

«Row Venice» organiza también fiestas en botes en la laguna durante las noches de verano. «Un sueño hecho realidad», comentó Alice Hendricks, de 71 años, los ojos brillantes de emoción tras su primera lección en batela.

Otras noticias de interés:

La triste historia de Noa Pothoven: Holandesa de 17 años que decidió morir por inanición

Día Mundial del Ambiente: ONU llama a gobiernos a actuar con firmeza contra la contaminación